Глава четырнадцатая,
в которой не могут найти Прутика
– Ой! – спохватился Карандаш. – Прутя, где ты? Неужели опять потерялся?
Он обежал по улице, останавливая прохожих: «Не видели Прутика?» Все пожимали плечами. Никто не видел. Одна девочка протянула Карандашу берёзовый прутик.
Окончательно расстроенный, маленький художник вернулся домой.
– Прутик не приходил? – спросил он с порога.
– Ты что натворил? – задрожал Самоделкин. – Где Прутик? Тебе нельзя доверить мальчика!
Вдвоём они выскочили на улицу, но разве угадаешь, где искать Прутю?
Навстречу шагали ребята с корабликами, ребята шли к весёлым воротам с каменными львами.
– Вы не встречали мальчика с корабликом?
– Все мальчики с корабликами сегодня идут на состязание, – ответили ребята. – Скоро начнётся!
«Может быть, он и в самом деле убежал на состязания?» – подумали Самоделкин и Карандаш.
Но пройти через весёлые ворота оказалось не так-то просто.
– У вас нет корабликов? И нет билетов? – спросил усатый Контролёр у входа. – Купите, пожалуйста, в кассе билеты.
«Нам не на что купить билеты», – хотел ответить Самоделкин и ничего не сказал. Он заглянул в окошко с надписью «Касса».
Там сидела незнакомая тётя и резала ножницами синие билеты. Ей было душно.
– Уф, какая жара! – вздыхала тётя.
Самоделкин почесал макушку.
Так делают иногда, если что-нибудь придумывают.
– Я придумал, – сказал он приунывшему другу. – Нарисуй две штучки эскимо!
Карандаш с необыкновенной быстротой нарисовал эскимо. Только он почему-то ошибся и нарисовал три штуки вместо двух. Самоделкин, правда, не заметил ошибки. Он взял у Карандаша два эскимо и, пока тот уплетал своё мороженое, подошёл к окошку.
– Тётя, вам жарко? Я принёс для вас мороженое. Вот!
– Ай, умница! – встрепенулась тётя. – Ай, какой хороший! На тебе два билета. Ай, прелесть!..
Окошко закрылось, и над ним появилась табличка с надписью:
ЗАКРЫТО.
ПЕРЕРЫВ – ПЯТЬ МИНУТ
Карандаш и Самоделкин помчались разыскивать Прутю, а к воротам зоопарка подошел недовольный, сердитый Веня Кашкин.
Денег на билет у него не было. Вы, конечно, помните, как Веня разбил окно. Почему-то всегда получается так. Разобьёшь окно, и тебе не дают ни копейки денег на мороженое, кино или зоопарк. Вене ужасно хотелось как-нибудь пройти через весёлые ворота, посмотреть состязания корабликов. Но своего кораблика у Вени тоже не было. Трудное положение! Нет билета, нет кораблика.
Веня хмуро поглядывал на ребят и неожиданно встретил среди них знакомого парнишку, маленького Тиму. В одной руке Тима держал маленький кораблик.