Он только сейчас разглядел разбойничьи физиономии, кривые ножи, пистолеты. Вене стало страшно.
– Чего же ты хочешь?! – помрачнел пират.
– Я хочу плавать. По морям, по волнам…
– Плавать? Слышишь, Дырка, он хочет плавать! Лево руля, право руля! А ещё чего ты хочешь? – злорадно спросил капитан.
– Домой хочу! – всхлипнул Веня Кашкин.
– Измена! – рявкнул пират. – Измена! Бежать хочешь?! Повесить его на мачте, негодяя!
Капитан схватил верёвку, но Дырка зашептал ему на ухо:
– Не вешайте его, капитан. У нас не будет матроса.
Веня заревел от страха:
– Я маме скажу!
– Га-га-га! – засмеялись разбойники. – Го-го-го!
– Мамочка! – вскрикнул Веня.
Он хотел прыгнуть на берег. Но разбойники схватили его, связали, втолкнули туда, где сидел Карандаш, и заперли на замок.
По набережной, гудя моторами, проехали грузовики с надписями на кузовах:
«ДЛЯ МЕТАЛЛА»
Грузовики ехали на другой конец города. К площади Сталевара.
Глава сорок третья,
про сталевара и варёные гвоздики
Ты видел, как варят кашу? Или картошку? Кашу можно варить. Её не очень трудно варить. А можно ли варить железные гвоздики? Так сварить, чтобы гвоздики стали жидкими? Это мы сейчас узнаем.
На дальнем конце город, на площади Сталевара, всю ночь работал большой завод. На этом заводе стояли огромные каменные печи.
Там горел такой жаркий, такой ослепительный огонь, что на него просто нельзя было смотреть. В этих печах варили металл. Он был горячий, как пламя, жидкий, как сметана. Он таял, как мороженое на плите.
К печи подошёл Сталевар. Так его называли потому, что он умел варить любую самую твёрдую сталь. Он поглядел на расплавленный металл через тёмное стёклышко и сказал:
– Всё в порядке!
Тут Сталевар позвали к телефону.
– Сталевар слушает, – сказал он в телефонную трубку.
– Зайдите, пожалуйста, на склад, – ответили ему. – Посмотрите, какой металл нам прислали ребята.
– Хорошо. Скоро кончится моя смена. Я обязательно приду!
Когда настало утро и кончилась на заводе ночная смена, Сталевар, сняв рабочий костюм, пошёл на склад.
– Отличный металл прислали ребята! – похвалил он. – Молодцы ребята! Но что это за машинка такая смешная?
– Какая машинка? – спросил Кладовщик. – Ах, вот эта? Я сам не понимаю. Пружинки, винтики, странная машинка! Но раз она попал к нам – значит она больше никому не нужна такая ржавая. Надо её расплавить, а из металла сделать какую-нибудь полезную штуку. Но постойте, она похожа на человечка! Вам не кажется?
– Да, в самом деле похожа. Это, по-моему, игрушка. Испорченная игрушка! Знаете что, подарите её, пожалуйста, мне. Мой сын Тима недавно стал Юным Техником. Он починит игрушку.