Герда вывела вездеход в один из проложенных археологами тоннелей и задала автопилоту новый курс, еще не подозревая, что Кирсанов и Трегалин уже движутся ей навстречу.
* * *
Мнемонический отдел штаба флота Конфедерации Солнц.
В помещении, лишенном иной меблировки, были установлены только кресла.
Пятьдесят кресел, расположенных полукругом амфитеатра. В каждом сидел человек.
Молодые лица мужчин и женщин были спокойны, глаза закрыты, казалось, они дремлют, но на самом деле все обстояло не так. Разум каждого мнемоника, погрузившись в виртуальность, контролировал в данный момент пространство определенной звездной системы.
Во время дежурства никто из них не поддавался эмоциям. Объективная реальность существовала где-то за порогом сознания, они же контролировали иную данность, отслеживая энергетические изменения, находящие отражение в киберпространстве.
Они умели различать, где заканчиваются природные явления и начинаются искусственные, вызванные деятельностью людей или машин.
Семнадцатый центральному. Незапланированный гиперпространственный переход, в системе Эригона. Сигнатуры нечитаемы. Требуется дополнительная проверка.
Центральный, принято. Продолжайте контроль.
* * *
Десять минут спустя в кабинете адмирала Шайгалова прозвучал сигнал экстренного вызова.
— Николай Сергеевич, срочное сообщение.
— Слушаю.
— В системе Эригона зафиксирована аномалия. Неопознанный корабль совершил гиперпереход.
— Ну и что? — Адмирал в первый момент не понял, почему его беспокоят по подобному пустяку. — Вы там в рамках своего эксперимента палку не перегибаете? — Недовольно осведомился он. — У нас не тоталитарный галактический режим.
— Дело в том, что неопознанный корабль идет в коконе мнемонической защиты. Если бы не указанное обстоятельство информации не был бы дан ход.
— Уже интереснее. Что у нас там в данное время?
— Под контролем находился один аварийный передатчик гиперсферных частот. Его получил Кирсанов Иван Андреевич, в рамках обеспечения производимых им изысканий. Сейчас передатчик блокирован.
Шайгалов нахмурился. О миссии Кирсанова он слышал.
— До этого информация от Кирсанова поступала?
— Никак нет.
— Что докладывает мнемонический отдел?
— Неустановленный корабль сейчас совершает геостационарный маневр над северным полушарием Эригона. Никаких экстренных сообщений с планеты не поступало.
— Точку его старта установили?
— Корабль совершил прыжок на координаты Эригона из системы Неосигма.
— Головная система корпорации «Новый Свет»?
— Так точно господин адмирал.
— У нас есть люди на Эригоне?
— Нет. Система утратила стратегическую важность.