- А катаешься ты совсем неплохо! Молодец!
- Спасибо… - буркнул мальчик, смутившись.
- А не хочешь ко мне пойти? Погоди-погоди! Не возражай! Я помню, как мама тебя к нам приводила год назад, но, может быть, ты с тех пор передумал?
- Ничего я не передумал! Хоккей - это здорово! Не детсадовские хороводы какие-то…
- Так-то оно так, но разве ты не хочешь стать чемпионом?
- А я и буду чемпионом!
- В этом я даже не сомневаюсь. - Лев Николаевич очень серьезно кивнул. - Только хоккей - все-таки командная игра. И известность там чаще всего командная. А фигурное катание - это отнюдь не то же самое, что бальные танцы. Есть же и спортивные танцы, это красивый, зрелищный спорт! И сила нужна, и ловкость. Это совсем не каждому дается. Давай договоримся: приходи ко мне на тренировку, не понравится - держать не буду. Ну а понравится - так и оставайся! Пойдет?
- Ладно. - Алеша смутился еще больше и отвернулся. Игра шла довольно вяло: многие из ребят еще на коньках стояли не вполне уверенно, а потому к концу игры в воротах оказалась только одна шайба.
«Было бы две, если бы меня не удалили», - подумал Леша и поплелся переодеваться. На трибуне, у входа в раздевалку, сидела мама.
- Ну что, сынуля, отыграл?
- Да удалили меня. - Мальчик вздохнул и сел рядом с ней.
- Не расстраивайся! Ты же долго играл перед этим!
- Ага.
- А я тебе смотри что принесла! - И мама покрутила в руке сверток.
- Что там? - Леша потянулся к свертку. Он был большой, в красивой обертке.
- Не дам пока! Ты скажи, чего тебе Лев Николаевич говорил?
- А! Да сказал, чтобы я к нему на тренировку сходил. Говорит, это интересно. А еще сказал, что я катаюсь хорошо.
- Ну и как, пойдешь?
- Не знаю.
- Сынуля, он хороший тренер. Ты бы попробовал! А если я тебе сейчас подарок дам, ты пойдешь к нему на тренировку? - И мама протянула сверток.
- Пойду. - Леша выпалил то, что просили, и бросился разворачивать подарок. Бумага, бумага, сколько же там бумаги было! Но вот что-то блеснуло в глубине, Алеша наконец развернул и замер.
Перед ним были коньки. Новенькие. До сих пор Леша катался в старых, купленных на толчке. На левом лезвии была большая зазубрина, ботинки все поцарапанные. Да и жать они уже стали, хоть и покупали их в прошлом году «на вырост и два теплых носка». Но новенькие коньки - это слишком дорого…
Мальчик поднял серьезные глаза на маму:
- Мам, но…
- Бо я сэкономила, ты не переживай. Ты, главное, сходи все-таки на фигурное катание! Да и вообще, в новеньких коньках тебе удобнее будет!
И Леша согласился. Тренировка была через два дня.
Непривычная тишина там, где обычно стучали клюшки, поразила Лешу, стоило ему выйти на лед. Да здесь девчонок было больше, чем ребят!