— Мрачноватое местечко… — высказал свое мнение хромавший позади всех Андрей. Войдя в пролом, он окинул долгим взглядом отвесные серые стены, обледеневшую бетонную дорогу меж ними и нависающие над ней башни периметра, амбразуры которых были направлены в равной степени как наружу, так и вовнутрь комплекса.
Ваби, который ушел вперед, уже махал им, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу около дверей одного из административных зданий.
— Пошли… — сказала Саша, дождавшись, пока Андрей немного отдышится.
— Николай, а ты говорил, что там жили люди и мутанты… — напомнил фон Риттеру Линкс. — Ну, семья Ваби… Как ты думаешь, кто они были?
— Бежавшие заключенные, — не задумываясь, ответил Николай, у которого уже сложилось на этот счет определенное мнение. — Не забывай, что планету начали расчищать и осваивать несколько веков назад, еще в период Конфедерации солнц. Тогда, наверное, и построили эту тюрьму. Потом, когда начался Эригонский кризис, работы свернули, форт законсервировали, но я не уверен, вывезли ли тогда отсюда людей… — невесело заключил он. — Трудно судить о том, чего не знаешь наверняка, но думаю, что тюрьмы здесь охранялись лишь поначалу, а потом на вопрос охраны перестали обращать должное внимание.
— Некуда бежать? Я правильно понял?
Николай кивнул.
Действительно, кругом, насколько хватало глаз, в туманной дымке занимающегося серого утра лежали бескрайние просторы ядовитых болот.
Слушая Николая, Саша невольно поразилась мужественному отчаянию тех людей, которые решались на побег. Жизнь в болотах, должно быть, — сущий ад.
— Голубокожие, — внезапно произнесла она. — Вы заметили, что мутанты Везелвула имеют этот ярко выраженный признак тех выродков, что являются бичом орбитальных комплексов?! Какая тут может быть связь?!
— Сетроний… — сквозь зубы процедил Андрей. — Наркотик. Это один из признаков сильной зависимости.
— Выходит, что на орбитальных промышленных комплексах… — Линкс не закончил свою мысль, внезапно остановившись. Его щеки слегка побледнели.
— Да, Дерек, выходит, что там этого зелья — завались, — подтвердила его догадку Эйзиз. — И заметь — в основном на заводах «Генезиса».
— Дерьмо… — не выдержав, выругался Дерек. — Подумаешь, голова идет кругом. Беспредел, — он сплюнул на мерзлую землю.
— Нет. Это хуже, чем беспредел. Это рабство, геноцид, система насильственной концентрации целых обществ… — негромко дополнил его мысль Николай. — Теперь понятно, что такое мир Окраины, где нам посчастливилось жить?
Линкс только покачал головой. Ему нечего было сказать, лишь горечь тошнотворным комком скапливалась где-то у горла.