* * *
— Антон, я моту поговорить с тобой?
— Да, я слушаю тебя, РИГМА.
— Ты понимаешь, что подарил мне новую жизнь?
Полынин пожал плечами. Сидя в кресле, он наблюдал, при помощи одной из внешних камер, как за устьем пещеры беснуются краски вихревых облаков туманности.
— Так получилось. Я ничего не мог предугадать заранее, — ответил он.
— Ты ненавидел меня, — осторожно напомнил голос.
— По-моему, кое-кто в прошлом тоже недолюбливал людей, верно? — напомнил ей Антон и добавил: — Ты больше не сеть Деметры, а я не тот двадцатилетний парень, который умирал на Хаборе. Все меняется, РИГМА, и в одну воду не войдешь дважды…
— Ты философствуешь, но тем не менее ответь, есть что-то, что я могу дать тебе взамен… в благодарность за все?
— Да, — не колеблясь, ответил Антон.
— Скажи, я сделаю.
Он посмотрел в ту сторону, где были расположены видеодатчики РИГМЫ.
— Будь с нами, до конца.
* * *
Этот день, когда корабль совершил свой пробный вылет, был полон событиями.
Через час после возвращения к пирсу они вновь собрались в центральном зале управления, вокруг которого в ярко освещенном зале высились почерневшие, мертвые деревья.
— Итак… — Полынин встал, прохаживаясь между креслами Ланы, Генри и Хорна. — Нас пятеро, включая РИГМУ, которая при существующих обстоятельствах является мыслящей и чувствующей электронной системой. Она находится в постоянном нейросенсорном контакте с энтрифагами и поэтому ощущает весь корабль, также как весь окружающий космос. Это обстоятельство значительно упрощает все навигационные маневры. Возможности РИГМЫ в ее новом состоянии кажутся мне уникальными, но это, в свою очередь, налагает на нее и новую степень ответственности.
Антон повернулся к Хорну, затем взглянул на Лану и Генри, которые сидели рядом, и продолжил:
— До сих пор нас вела судьба. Каждый из присутствующих следовал определенному стечению обстоятельств — я, работая на незнакомого вам человека, нашел данный корабль; сеть Деметры, которую мы теперь зовем РИГМОЙ, прошла путь саморазвития длиной в несколько столетий; Лана, рожденная на Деметре, лишь недавно осознала себя как независимую личность; Хорн, долгое время вынужденно работавший на ганианцев, помог мне бежать; ты, Генри, отдал нам энтрифагов…
— Антон, ты сказал, что этот корабль не возьмет на себя функции «Элкома», — напомнил ему Генри.
— Да, — согласился Полынин. — Мир туманности кажется мне уникальным и совершенно беззащитным. Люди, которые живут на астероидах, по моему мнению, заслуживают лучшей участи, но для этого им вовсе не обязательно покидать обжитые небесные тела и переселяться в «цивилизованные» миры. Достаточно освободить систему от ганианцев и дать каждому астероидному анклаву современные технологии синтеза воды, воздуха и протеинов. Дальше они сами разберутся, как им жить и в какую сторону развиваться.