Город назывался Мейербер, в честь Джакомо Мейербера, немецкого композитора с итальянским именем, писавшего французские оперы. Некто из восемнадцатого века - по старому стилю, разумеется, - когда люди говорили на разных языках и поклонялись разным богам. Сейчас человечество - это единое целое. Разные - инопланетяне. Разная структура тканей тела, разное-количество пальцев или ложноножек. Ну не глупость - дать такое изысканное название захудалому городишке в крохотном, лишь в тридцать планет, Скоплении.
Бертингас заложил руки за спину. Джина молчала. Обиженный ПИР что-то неразборчиво бормотал.
Если бы Дейдра Салли и куча ее приспешников из Главного центра появились здесь за несколько месяцев, а не за несколько дней до того, как Высокий секретарь Стефан VI был так бестактен, что позволил убить себя, тогда Тадеушу Бертингасу, возможно, и удалось бы что-нибудь выгадать из этой ситуации. Салли непременно бы назначила его официальным директором Бюро коммуникаций при каком-нибудь гнусавом наследном ничтожестве. И если бы она сделала это, сейчас Бертингас уже был бы на "ты" с этим сукиным котом. Он же обаятельный. Вдвоем, но под чутким руководством Бертингаса они, несомненно, сумели бы извлечь максимум выгоды из СВЕРХСЕКРЕТНОГО сообщения, поступившего в светоблок.
Ну, если бы да кабы... Но что же делать с этой писулькой? Бертингас долго ломал голову и не смог придумать ничего лучшего, как вновь запечатать и зашифровать сообщение и послать его по электронной дипломатической почте во Дворец. Надо будет завтра с утра пораньше закупить побольше акций Хайкен Мару - на все деньги, что у него есть... Иначе мелкая рыбешка начнет ходить косяками...
Главное в политике - это искусство правильно использовать время. Звездный час Бертингаса не состоялся - хотя и не по его вине. Он опоздал, разминулся с ним всего на несколько месяцев. Может быть, даже всего на несколько недель. Просто чудовищно!
- Ну-с, Джина, - произнес он, не поворачиваясь от окна, - зашифруй это снова и направь во Дворец. Посмотрим, сколько времени они там будут возиться с расшифровкой.
- Слушаюсь, сэр. - Ее пальцы проворно забегали по клавиатуре светоблока, но сама Джина не отрываясь смотрела на Бертингаса.
- Теперь займемся тем, за что мы зарплату получаем, - сказал Бертингас. - Что там у нас на В.С. Стефана VI - есть информация? Как насчет свежих снимков?
- Мы получили официальные фотографии последнего светского приема. Качество, конечно, не очень, снимки любительские, но кое-что выбрать можно. На всех на них прекрасно получилась очаровательная, хотя, на мой взгляд, несколько кривоватая улыбка. Не слишком подходяще для некролога. Придется подретушировать. У нас еще есть примерно сорок мегабайт цитат из разных там речей, спичей и публичных выступлений.