Додумать, что именно «так» Второй Рыцарь Тьмы не успел: в открытое по случаю летней жары окно влетел белоснежный голубь с письмом, привязанным к алом лапке. Сделав круг под потолком, птица опустилась на пол и растаяла в воздухе, оставив послание.
Страж наклонился и, подобрав известие, подписанное «Наместнику Мореании», передал его принцу.
Гилберт, сломав печать, пробежал взглядом письмо.
«Добрый вечер, уважаемый Аларнк!
В последнее время я не получал от вас никаких известий, что заставляет меня тревожиться. Хотелось бы узнать, как обстоят у вас дела по претворению нашего плана в жизнь? Уверяю вас, что с моей стороны делается все возможное для того, чтобы уже к исходу этого года вы могли примерить корону Повелителя Мореании, а не довольствоваться жалким положением наместника».
Подпись отсутствовала. Похоже, автор был уверен, что получатель и так знает, кто мог прислать письмо.
Принц перевел глаза на гоблина, все еще надеющегося, что его дело будет рассмотрено сегодня, и бросил:
— Прием окончен!
— Но… — не поверил в первое мгновение зеленокожий. — Милорд, как же я?..
— Прием окончен! — рявкнул Гил. — Продолжится завтра в это же время!
Гоблин, опасливо стреляя глазками, выскочил за дверь, отвешивая низкие поклоны и чудом умудряясь не впечатываться в расставленную мебель.
Гил перевел глаза на послание, собираясь перечитать его еще раз и надеясь понять, кто же мог его отправить, но бумага в тот же миг вспыхнула синеватым пламенем, едва не опалив пальцы, и осыпалась серым горьковатым пеплом.
Похоже, посещение господина Аларика Дорэйна стало непременным условием разрешения появившейся загадки.
Аларик Дорэйн барон Кенсард все отрицал. Под конец он даже, забывшись, шагнул вперед и заявил:
— И вообще, я требую предоставления мне присяжного поверенного![10]
Гил обвел скучающим взглядом камеру: мокрые, покрытые плесенью стены, чадящий факел с неверно пляшущими языками пламени, Призрачный Страж, неподвижным истуканом замерший возле стены, — и сладко улыбнулся:
— Боюсь, вы не в том положении, чтобы что-либо требовать.
Барон Кенсард обежал взглядом небольшое помещение, сглотнул комок, застрявший в горле, и тут же поменял тон:
— А я… м-могу пон-просить о п-прис-сяжном пов-ве-ренном?
— Сейчас вам стоит просить не о присяжном поверенном, — прошипел Второй Всадник Ночи, — а о том, чтобы веревка была покрепче да виселица повыше! После всего совершенного вами палач не будет марать в вашей крови Меч Правосудия, несмотря даже на то, что вы дворянин.
Барон окончательно спал с лица.
— Хотя… — задумчиво протянул Гилберт, меняя тон разговора, — если вы все расскажете, может…