А вот как протекали ночи...
По ночам мальчик видел один и тот же сон. Из ночи в ночь преследовал его огромный, страшный, беспощадный дракон. Из мерзкой пасти, усеянной сотней острых зубов, мальчику обжигало пламя, обдавало жаром. Громкий рев оглушал мальчишку, заставляя просыпаться в холодном поту.
Не было ночи, чтоб дракон позабыл прийти к нему.
Сперва мальчик вскакивал, едва завидев чудовище. Потом попривык, но все равно боялся...
Годы шли. Когда мальчику было лет десять, в реве ужасного дракона ему вдруг почудились членораздельные, понятные звуки. Постепенно звуки складывались в слова, слова в предложения.
И вот наступила ночь, когда мальчик понял, что же говорил ему дракон.
— Мой маленький господин! Где же ты?! Как давно я ищу тебя! Отзовись!!!
Мальчику исполнилось двенадцать. Он ответил:
— Я здесь...
И тут же серая унылая стена опостылевшей спальни озарилась призрачным оранжевым пламенем. Мальчишки, его враги и его друзья, с изумлением смотрели на происходящее. Стены разомкнулись и в образовавшемся проеме показалась огромная голова дракона. Мальчик поднялся, подошел. Дракон, словно послушный жеребенок, пригнул голову. Мальчик взобрался на него. Дракон повернулся, расправил крылья и взлетел.
Они летели над темной, полуночной землей вверх и вверх, к звездам. И мальчишки, прильнувшие к окнам, с завистью провожали их взглядом.
Вот так, малыш — никогда не знаешь до конца, кто же тебе друг, а кто враг...
Антошка спал, подтянув одеяло к подбородку, на кровати Тимурки.
Игорь подошел к Антошкиной кровати, расстелил ее, разделся и тоже лег. Тяжелая усталость разом навалилась на него. Он провалился в темноту.
Проснулся Игорь от легкого толчка в плечо. Рядом, в одних трусиках, босиком, стоял Антошка, вздрагивая от холода.
— Ты чего? — слегка даже испугался Игорь.
— В туалет ходил... Можно, я к тебе лягу?
— Лезь, конечно. Еще простудишься.
Он отогнул краешек одеяла, куда быстренько проскользнул мальчишка.
— Здорово, тепло так, — зашептал он, прижимаясь к Игорю.
— Ну и лапы у тебя, прям как у лягушки.
— Зеленые?
— Холодные. Давай их сюда, погрею.
Игорь сунул ладошки Антошки себе под мышку.
— А знаешь, как у нас ребята зимой руки грели, когда в снежки играли? — зашептал Антошка ему в ухо.
— И как же?
— На яйцах.
— Своих или чужих?
— Да ну тебя, своих, конечно.
Они пошептались еще немного. Но тут, не сдержавшись, Игорь изо всех сил прижал Антошку к себе. Он чувствовал, как тот успокаивается, как слабеют его маленькие мышцы, выравнивается дыхание и замедляется биение сердца. Он прижимал уже согревшееся тельце мальчика к своей груди и чувствовал, как ему самому становится легко и светло на душе; так путник, бредущий по пустыне, радуется входя в оазис, и успокаивается, отдыхая под тенью деревьев. Игорь, с радостью и успокоением, снова осознал, что в его жизни появилось что-то новое и очень хорошее… Счастье, и зовут это счастье – Антошка.