— Уезжаешь? — будничным тоном спросила она.
— Я ведь говорил тебе, что уеду.
— Да, говорил…
Шеннон бросила взгляд на свои руки, незаметно сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и улыбнулась Бичу.
— Спасибо тебе за все то, что ты сделал, Бич. Если когда-либо вернешься сюда… хотя что я? Ты ведь не любишь смотреть один и тот же солнечный восход дважды. — Она сделала неопределенный жест рукой. — Словом, спасибо. Не следует ли тебе заплатить за это? Ты сделал очень много, а у меня остается немного золота.
Бич посмотрел на ее бледное лицо и дрожащие руки, и ему захотелось успокоить ее и одновременно встряхнуть. Но он молча прошел мимо нее и стал собирать ее вещи.
— Что ты делаешь? — спустя минуту спросила Шеннон.
— А как тебе кажется?
Это было сказано таким тоном, что Шеннон вздрогнула.
— Кажется, что ты собираешь мои вещи.
— Неужели?
Бич сунул небольшой запас сухих продуктов в джутовый мешок и стал осматриваться в поисках остальных продуктов.
Но их больше не было.
Это вызвало в нем раздражение и напомнило, в каких стесненных обстоятельствах была Шеннон до его появления. В столь же стесненных обстоятельствах она окажется и после его ухода. Если не согласится жить и работать у Виллоу.
— Зачем ты собираешь мои вещи? — чеканя каждое слово, спросила Шеннон.
— Потому что ты едешь со мной.
Шеннон закрыла глаза.
«Я не стану злиться на этого перекати-поле, который не способен заметить, что женщина его любит».
Она открыла глаза, ее взгляд был полон гнева, но слова звучали холодно, и произносила их она негромко и четко.
— Ты невнимательно слушал меня. Я не собираюсь никогда уезжать отсюда и отправлюсь лишь на Райфл-Сайт искать золото.
— Вот как! А ты что, собираешься питаться травой, когда будешь долбить породу?
Шеннон заморгала глазами:
— Нет.
— В таком случае тебе нужно вместе со мной доехать до хижины. А теми продуктами, что остались, не прокормится даже такая упрямая дурочка, как ты.
— Не беспокойся! Дело не в упрямой дурочке, а в громадном твердолобом и тупом мужчине, у которого аппетит и привычки как у проголодавшегося гризли, который…
Внезапно Шеннон вспомнила, что дала себе слово не злиться на этого упрямого, как мул, не желающего ничего видеть и замечать человека.
— На один день запасов хватит, — с наигранным спокойствием сказала она.
Бич посмотрел на небо, которое все больше затягивалось облаками, и перевел взгляд на Шеннон.
— Завтра в это время будет гроза и прибудет столько воды, что может утонуть сам Ной, — сказал Бич. — Умненькая девочка должна во все лопатки бежать отсюда в убежище.