А по суровому блеску глаз незнакомца можно было предположить, что среди погибших детей были и его дети.
— Стало быть, охотитесь за Калпепперами, — мягко проговорил Бич. — Что же, дружище, вам сегодня повезло. Перед вами Клим, Дарси и Флойд.
— Мертвые?
— Дарси мертв. Клим и Флойд пока живы. Но я не поставлю и конфедератского доллара за то, что они выживут: у Клима сломан позвоночник, а от запястья Флойда идет страшная вонь!
— Гангрена?
Бич кивнул.
— Это после драки в Холлер-Крике? — предположил незнакомец.
— Особой драки там не было. Я просто напомнил им, как нужно себя вести…
Один уголок рта у незнакомца поднялся, что должно было означать улыбку.
— Значит, это были вы, — сказал незнакомец, задержав взгляд на кнуте. — Вас зовут Бич, я полагаю.
— Да, именно так меня здесь зовут.
— А меня после войны зовут Охотником.
— Понятно. Охотник, — кивнул Бич.
— Я слышал, что с ними был еще и Бо. — Охотник указал рукой на Калпепперов.
— Верно, был.
— Значит, сбежал, скотина! — мрачно процедил Охотник. — Черт бы побрал этого мерзавца! Простите, мадам!..
— Не стоит извиняться, — не отрывая взгляда от Красавчика, проговорила Шеннон. — Я не какая-нибудь там утонченная леди… Я убила человека.
Бровь Охотника поползла вверх.
— Калпеппера?
Шеннон молча кивнула.
— Знаете, мадам, многие очень сильно сомневаются в том, что Калпепперов можно причислить к людям, — сказал Охотник. — В особенности те, кому пришлось похоронить жен, загубленных этими подонками.
Охотник повернулся к Бичу:
— Куда ушел Бо?
— Думаю, прямиком в ад.
— Так он тоже мертв? — спросил Охотник, оглядываясь по сторонам.
Бич кивнул:
— Да. Он в хижине.
Охотник кивком головы молча показал на Шеннон, как бы спрашивая.
Бич так же молча кивнул.
Охотник позволил себе немного расслабиться. Все это время он находился в напряжении и был явно нацелен на борьбу.
— Я ваш должник, — просто сказал мужчина. — За голову Бо была объявлена награда в пятьсот долларов, по две сотни за Флойда и Дарси, сотня — за Клима. Вы заслужили эти деньги.
— Нет! — решительно произнесла Шеннон. — Нам не нужны кровавые деньги. Мы не убивали бы их, если бы у нас был выбор.
Охотник посмотрел на Бича. Левый уголок его рта снова едва заметно приподнялся, но так, что при этом даже не шевельнулся черный ус.
Хотя больше ничего не было сказано, Бич понял, что мужчине стала ясна подоплека случившегося: Калпепперы тронули Шеннон и тем самым подписали себе смертный приговор, который вынужден был привести в исполнение Бич.
— Если вы поможете погрузить Калпепперов на мулов, — сказал мужчина, — я отвезу их к первому же охотнику, который истребляет вредных животных за вознаграждение. — Он сделал паузу. — Абнер, Хорас, Гейлорд, Эразм и Джереми пока что живы. Эразм и Джереми, по слухам, направились в Виргинию. Я продолжу розыски троицы, которая осталась здесь.