— Тембенчинский? — спросил ученый.
— А не видно? — Баглир точно попал в тон, и даже голос воспроизвел по мере способности — брюзгливый, но с оттенком великодушия. Ломоносов его уже рассматривал любознательным взглядом естествоиспытателя, — А в микроскоп? — спросил ротмистр обиженно.
— А ты довольно крупный… Хотя твои перья я бы посмотрел, особенно на срезе. Да и вскрытие бы никак не помешало.
Все тот же хмурый тон. Но в глазах уже смешинки.
Баглир между тем копался в ташке — дурацкой суме, бьющей под коленки и заменяющей кавалеристу карманы.
Наконец, нашел.
Патент на чин тайного советника — Ломоносову. Разом — из полковников от науки в генералы армии.
— Это, — сказал, — раз. И спасибо не столько государю Петру, сколько Эйлеру. Он порассказал, как тут великих ученых травят. Шлепнул на стол еще бумагу.
Указ о назначении Ломоносова Михайло Васильевича президентом Санкт-Петербургской Академии Наук.
— Предместник же ваш, гетман, сгинул при пожаре старого Зимнего. Так что — занимайте вакансию.
А потом еще четыре — две на чины, две — на должности. Торопливый росчерк императора, печать-висюлька. Все по форме.
Только имена, чины и должности не вписаны.
— Вот это, — отметил Баглир, — французы и называют «карт-бланш». Здорово, а? У Миниха таких с утра было сотни четыре, у меня полста… Не обессудьте, что науке остатки отдаем. Просто сейчас хватаемся, за что горит…
И обратил внимание на собеседника — тут ли? Оказалось, не совсем. Нехорошее лицо было у Ломоносова. Бескровное. Мечтательное. И руки валялись как-то бессильно, словно хотел бы за сердце схватиться, но не может уже…
— Михайло Васильевич… Да не спите вы, не спите! Хотите я вас когтями по руке цапну?
— Не надо, а то сердце прихватит… Я потому только и жив, что еще не верю. Неделю, понимаешь — неделю тому в отставку собирался! Думал — победит Екатерина, опять будет бардак на двадцать лет![1] Слушай, дай-ка я тебя обниму.
— Только не это! — Баглир отскочил к дверям, — Я жить хочу! А в ваших тяжелых, нежных лапах мой скелет хрустнет, ей-богу…
— Ты ж в кирасе, герой! — Ломоносов рассмеялся. Вот теперь он был хрестоматийным, в варианте для друзей: сильный, веселый, шутливый.
— Забыл. И вот еще что забыл. Ложечку дегтя? Екатерина Романовна! Заходи, знакомься. Уже? Ну, ясно. В общем, отныне княгиня Дашкова — ваш заместитель в чине статского советника. Пригодится. Во-первых, вам же предстоит форменный переворот, а у нее на такие дела талант! А во-вторых, действительно интересуется науками. Боюсь, будет вас подсиживать…
— Князь, как вы можете! — Екатерина Романовна только вошла. Но возмутиться успела, — Но научиться надеюсь многому.