Первым ответственным рейсом будущего моряка было участие в перегоне тральщика, который клуб получил в подарок от военных моряков Балтики. Тральщик предстояло перевести по Волго-Балтийской водной системе в Москву.
На корабле четыре юных моряка — курсанты третьего курса, механик Н. П. Кулагин и капитан. Валерий Громов в этом рейсе отметил свое пятнадцатилетие.
Корабль был оснащен тремя главными двигателями и множеством вспомогательного оборудования, которое тоже требовало обслуживания. Рейс выдался трудным. Шлюзы, швартовки, по утрам и ночью густые туманы, штормовые погоды на Ладоге и Онеге. А экипаж — всего шесть человек! Уже тогда Валерий показал свои хорошие морские качества, которые в дальнейшем подтвердила жизнь.
Давно известно, что большинство подростков мечтают о море, но далеко не все находят дорогу на корабль. Множество юношей каждый год очертя голову кидаются в мореходки, подчас и поступают, а потом, через пять-шесть лет учебы или нескольких лет морской службы, понимают, что, увы, они не для моря и море не для них. Каждый клуб юных моряков — это своеобразный фильтр, дальше которого часть юношей не идет. Однако годы, проведенные в клубе, нельзя считать потерянными — многое узнают они здесь, и эти знания и навыки помогут им в любой области, в которой они будут трудиться.
Зато ребята, прошедшие морскую школу и уверившиеся в своем призвании, — это золотой фонд наших флотов — морского и речного, рыбопромыслового, научного, военного.
Каждый год 1 сентября Московский городской клуб юных моряков, речников и полярников объявляет набор на первый курс. От желающих нет отбоя. Поступающим выдаются специальные бланки-заявления, в которые заносятся анкетные данные, а также отмечается согласив школы, родителей и заключение медицинской комиссии.
Все наши ребята — моряки. Однако каждый изучает морское дело не вообще, а определенную специальность, которой в будущем мечтает себя посвятить. Учеба ведется по детально разработанным программам, и процесс обучения строится так, чтобы каждый мог выбрать работу по душе.
С октября по апрель идут теоретические занятия в специально оборудованных кабинетах-классах, а также практические в кабинетах морской практики, такелажных работ, в столярных и слесарных мастерских.
Занятия начинаются в 16 часов. Звонит колокол громкого боя, и в коридорах клуба наступает тишина. Уроки чередуются с морской практикой непосредственно на кораблях.
В клубе есть, например, группы судоводителей. Три года они изучают основы судовождения: навигацию, технические средства кораблевождения, лоцию, средства навигационного оборудования. Ежегодно ранней весной юные судоводители знакомятся с районами предстоящего плавания, тщательно изучают их навигационную, обстановку.