— А вдруг…
— Послушайте, — Крис вновь вмешался в разговор. — Для начала давайте познакомимся. Меня зовут Крис. Вас я знаю по рассказам, — тут бард бросил взгляд на Ника. — У нас позади так много приключений, что начни мы сейчас все рассказывать, то не уедем и за день. Так что подумайте, что важнее? Я сомневаюсь, что наемница — мертва. А раз так, то не стоит сводить на нет все ее усилия.
Светлая принцесса вздохнула, отвернулась, глядя в сторону Леса. От него веяло странным теплом. И именно Лириа заметила всадника, который несся по направлению к ним.
— Ник! — вскрикнула девушка.
Маг повернулся, одним рывком приготовив заклинание, и вдруг успокоился. Засмеялся.
— Вот и она.
Черный конь остановился всего за несколько шагов от ребят, девушка спрыгнула вниз.
— Вы чего стоите? — зашипела Лина. — Вам жить надоело?
— Ты подарок вручила? — спросил Крис.
— Конечно, — ответила наемница, посмеиваясь. — Мне даже священный лес помог. Так что у нас фора часов в шесть. Но это не повод рассиживаться — по коням и вперед!
Ослушаться никто не посмел, и вскоре уже четыре всадника неслись по направлению к Проклятому дворцу. Лириа время от времени посматривала на наемницу. Та это заметила, но не обращала особого внимания. А светлой принцессе уже не терпелось поговорить с Линой.
Они подъехали к Проклятому Дворцу через пару часов. Как только они пересекли невидимую черту, словно отрезало все звуки. Далекий шелест ветра в лесу, щебетание птиц, далекий шум деревьев — все исчезло, осталось за границей.
Все спешились. Маги торопливо проверили свой магический запас. Сила хоть и отзывалась с неохотой, но все же приходила. Лина же осматривалась — нет ли кого чужого или опасности. Никого и ничего не обнаружив, она успокоилась.
Проклятые земли — серая безжизненная почва, лежали под ногами, неподалеку от них бил бурый родник.
— Почему тут все так странно? — спросил Ник.
Лириа улыбнулась, подошла к нему ближе.
— Мы остановимся на привал?
— А тут безопасно? — поинтересовался Крис.
— Конечно, если маг находится на Проклятых или Забытых землях, то его нельзя найти. Ничего не поможет. Все артефакты, даже самые сильные — здесь бессильны. Так что мы можем отдохнуть и поехать дальше уже спокойно. — Пояснила Лириа.
— Надо напоить и накормить коней, — напомнила наемница, спокойно проходя мимо них.
— Куда ты? — окликнул ее Ник.
Девушка повернулась, наклонила голову и посмотрела на него.
— На полянку, вон ту, — она показала рукой. Там приятно зеленела трава, и слышался шум речки. — Там можно и привал устроить.
Остальные переглянулись и двинулись за ней.