— Лина! — Ник не выдержал и расхохотался, когда наемница все-таки выполнила свое желание, которое он смутно угадывал, и кувыркнулась в траву. — Я, конечно, знал, что эльфийки отличаются от обычных людей, но все же не настолько!
Девушка выпрямилась, гибко, мягко, так, что Ник, наконец, увидел, что даже несмотря на морок, она осталась эльфийкой.
— Откуда ты знаешь?
— Вначале Терра просветила, затем подтвердила Лириа. Она ведь тоже эльфийка.
— Она сказала, какая я светлая или темная?
— Нет. Только то, что она в тебе чувствует зов крови.
— Понятно, — Лина смотрела на то, как садится солнце. На ее лицо набежала грусть.
— Лина, как ты выглядишь на самом деле?
Девушка посмотрела на него с каким-то очень грустным выражением.
— Я не могу снять морок без разрешения своей Старшей. Так что…
— Пообещай, что я увижу тебя настоящую.
Наемница посмотрела на него очень серьезно, в ее глазах внезапно блеснуло странное выражение, словно она вспомнила что-то очень неприятное.
— Клянусь.
Дальше они шли в полном молчании. Под ногами иногда попадались камешки, в придорожных кустах распевались птицы. Девушка шла, глядя по сторонам, и погрузившись в свои мысли. Ник тоже молчал, не вмешиваясь.
— Как тебе кажется, — нарушила она молчание первой. — Кто успеет первым? Мы или некромаг?
— Ты ведь все знаешь, не так ли?
— Знаю, — согласилась девушка. — Мне моя Старшая рассказала. Я открыла сезон охоты на него первой, но не могла вступить по некоторым причинам в открытый бой.
— Почему?
— Не могу пока объяснить, это так нелепо, — на лице наемницы появилось странно-смущенное выражение.
Ник кивнул, понимая, что он еще не заслужил настолько доверие этой необычной девушки, чтобы она безоговорочно ему поверила и открылась.
Дальше разговор не продлился, перед ними наконец-то выпрыгнул дом. Здание из ограненного белого камня хоть и выглядело запустевшим, не потеряло своего очарования. На стенах был удивительно густой и бархатистый зеленый плющ, с белыми звездочками-цветами, особый магический сорт, который охранял дом получше некоторых собак и волков. Статуи, украшавшие крышу, белоснежные ангелы, смотрели на дорожку и на тех, кто шел по ней с удивительно мудрым выражением.
Лина уже собиралась войти в дом, когда Ник крепко схватил ее за запястье.
— Леди, вы ничего не забыли?
— Нет, кажется.
— Ценю за второе слово. Иди-ка за мной.
Девушка послушно пошла за напарником, а тот далеко не пошел — лишь до ближайшего пригорка, где можно было устроиться с относительным комфортом.
— Зачем, Ник?
— Вначале посмотрим, где находится хозяйка этого дома.