Так они сидели на песке и смотрели друг на друга, пока Дима не произнёс наконец:
– Ну что ты?
– Что я? – спросил Женька.
– Давай! – сказал Дима.
– Что – давай? – спросил Женька с дрожью в голосе.
– Давай разувайся!
– Зачем? – спросил Женька.
– Тренироваться будем!
– На чём? – спросил Женька, понимая и делая вид, что не понимает.
– На твоих ботинках!
Женька решил скорчить из себя круглого дурака и спросил:
– А как мы будем на них… тренироваться?
– Как?! Съедим, и всё! – ответил Дима просто, так просто, будто только и делал, что ел кожаные ботинки.
Как пожалел Женька в ту минуту, что земснаряд разогнал по реке всю рыбу, ведь если бы был у них в ведёрке хоть какой-нибудь улов, то они бы сейчас уплетали его за обе щеки и, конечно, Диме бы не пришло в голову предлагать есть кожаные ботинки!
Нет! Нет! Надо было что-то делать! Надо было каким-то образом немедленно спасти жизнь новеньких кожаных ботинок. Надо было немедленно заманить Димины мысли в какую-то новую ловушку! Может быть, тоже предложить съесть, но только что-нибудь другое! Скажем, небольшой куст сирени с корой, листьями, с ветвями, и даже с корнями, и даже с землёй.
Но разве Диму простой корой соблазнишь, если он решил съесть ботинки? «Ну, хорошо, – думал Женька, – если уж надо обязательно есть кожаные ботинки, то почему же мои?! Почему не Димины?! Прекрасная идея!»
– Давай есть ботинки! – бодро сказал Женька. – Только, чур, начнём с твоих!
– Пожалуйста! – сказал Дима. – Только где это ты читал, чтобы умирающие от голода путешественники употребляли в пищу резиновые кеды?!
Для иллюстрации Дима вытянул из песка свои ноги в кедах, в старых резиновых, совершенно несъедобных кедах. Какая неудача! Ведь у Женьки дома тоже были кеды! Зачем же он, дурак такой, потащился в тёплую погоду в жёстких, новых, совершенно неудобных ботинках! Фасонщик несчастный!
– Тряпки и резина, – пояснил Дима, – совершенно никаких витаминов и калорий! А у тебя ботиночки очень даже калорийные! Питательные! На них неделю вполне можно продержаться!
И всё же Женька не сразу сдался. Он сделал ещё одну попытку спасти жизнь своих «калорийных» ботинок. Он сказал:
– Хорошо, Дима! Если нам для тренировки нужно обязательно съесть ботинки, я согласен! Только я думаю, нам лучше начать не с ботинок…
– Ас чего же?
– С полуботинок, – сказал Женька грубым шёпотом. – У меня есть старые полуботинки, я сейчас их принесу, и мы их съедим!
– Ну что ты! – возразил Дима. – Полуботинка-ми мы не наедимся! Я думаю, что и твоих ботинок будет мало…
– Хорошо, – согласился Женька. – Тогда я сейчас принесу старые папины сапоги, и мы наедимся ими до отвала!