– Здесь, рядом, – раздался знакомый голос, и в открывшуюся дверь вошёл генерал в сопровождении пятёрки рейнджеров в полной экипировке.
Майор был тут же арестован и выведен из комнаты. Генерал молча уселся на место майора и принялся перебирать сваленные в кучу монокристаллы. Усевшийся на место капитан молча наблюдал за своим прямым командиром.
– Ну здравствуй, капитан, – усмехнулся Ванколлен, убрав кристаллы в карман.
– Здравствуйте, генерал, – тихо ответил капитан.
– Я рад, что ты смог вернуться, – сказал генерал, сложив могучие руки на столе. – Я с самого начала не верил, что ты мог дезертировать.
– Спасибо, генерал, – кивнул капитан и замолчал, выжидательно рассматривая командира.
– Тебе придётся повторить всё ещё раз, сынок. Это очень важно.
– Я уже это понял, генерал, – ответил капитан и принялся заново пересказывать всю историю этого похода. Но в отличие от первоначального варианта, он изобиловал подробностями и фактами.
Внимательно выслушав рассказ, генерал ненадолго задумался и, помолчав, спросил:
– Всё, что ты мне рассказал, подтверждено записями ваших скафандров?
– Да, за исключением небольших эпизодов, которые не имеют особого значения.
– Что за эпизоды? – тут же насторожился генерал.
– Осмотр прохода, из которого выполз слизняк-переросток, постоянный бег по джунглям.
– Понятно. Это и вправду неважно, – кивнул генерал и неожиданно спросил: – Ты действительно решил уйти?
– Да, генерал. Решил. Карьеры мне не сделать, орденов и медалей столько, что на мундире не умещаются, шрамов и не сосчитать. Чего ещё я могу ждать от службы?
– Уйдя из армии, ты окажешься уязвимым, сынок. Она снова попытается натравить на тебя каких-нибудь бандитов, и боюсь, в этот раз у неё всё получится.
– Я постараюсь выжить, – улыбнулся капитан. – Как оказалось, даже принадлежность к элитным частям уже не может быть защитой. Деньги – слишком большой соблазн.
– Тут ты прав, – скривился генерал так, словно проглотил лимон. – Что ж, я готов подписать твоё прошение прямо сейчас. Ты будешь отправлен в отставку с полным пансионом, с соблюдением всех почестей и привилегий. Даже открытый билет на любой рейс любого транспорта лиги будет составлен так, чтобы ты мог перемещаться по территории лиги, не регистрируясь на посадочных терминалах. Но это ещё не всё. Я дам тебе кейс, в котором находится много полезного оборудования, в том числе средство связи. Прямо со мной.
– Вы хотите превратить меня в законсервированного агента? – удивлённо спросил капитан.
– Нет. Просто я хочу быть уверенным, что в нужный момент могу рассчитывать на твою помощь.