– А что означает это слово?
– Какое?
– Бирюк.
– Так когда-то называли волков, живущих не в стае, а в одиночку.
– Волков?
– Это такой хищник, прародитель собак.
– Ну что такое волк, я знаю. Просто никогда не слышала такого слова.
– Это определение исчезло вместе с волками, – вздохнул Генри.
– Вы словно жалеете о них, – удивилась девушка.
– Иногда мне кажется, что я опоздал родиться, – ответил Генри, сам не понимая, зачем говорит ей это.
– Кажется, я поняла. Вы недавно уволились из армии и теперь не знаете, куда себя деть. Я права? – с интересом спросила Натали.
– Не совсем, – чуть улыбнулся Генри. – У меня есть кое-какой план, но насколько он окажется успешным, это вопрос. В цивильной жизни мне многое в новинку. Приходится приспосабливаться.
– Для начала научитесь улыбаться, – посоветовала девушка.
– Я умею. Просто повода к этому не вижу, – ответил Генри.
– Похоже, у вас и вправду проблема, – задумчиво ответила она.
– Какая? – удивился Генри.
– Проблема свободного общения. Вы даже не пытаетесь завязать знакомство, поухаживать. Вы делаете дело. И всё.
– Но я и вправду считаю, что вам мои ухаживания не нужны. Вокруг вас море молодых ребят, умеющих говорить, ухаживать, так что мои попытки заранее обречены. Зачем же тогда выставлять себя на посмешище?
– Боитесь показаться смешным?
– Я ничего не боюсь. Трудно чем-то напугать человека, которого хоронили столько раз, что он и сам со счёта сбился.
– Иногда моральные раны намного болезненнее, чем физические, – задумчиво ответила Натали.
– Это мне тоже хорошо известно.
– Честное слово, мне хочется взять отвёртку и вскрыть вам череп, чтобы попытаться понять, где у вас кнопка отключения.
– Отключения чего? – чуть улыбнулся Генри.
– Вашей железобетонности, – ответила девушка. – Или вы сейчас улыбнётесь, или я просто взбешусь и полезу драться.
– Не стоит. Чревато, – коротко ответил Генри, медленно растягивая губы в подобии улыбки.
– Нет, вы действительно какой-то робот, а не человек.
– Да человек я, человек, – вздохнул Генри, вытягивая ноги, – вот закончу все дела и тогда смогу расслабиться.
– Вы останетесь на Терре? – заинтересованно спросила Натали.
– Не знаю. Ещё не решил. Скорее всего, отправлюсь куда-нибудь подальше. На курортную планету. Азор или Сурр, ещё не решил. А может быть, рвану на Заповедник, подальше от цивилизации.
– И от людей?
– И это тоже.
– А семья?
– Что семья? – не понял Генри.
– У вас она есть?
– Нет, – коротко ответил экс-капитан.
Натали открыла было рот, чтобы задать очередной вопрос, но лимузин мягко остановился у дверей банка. Охранник не успел покинуть своё место рядом с водителем, а Генри уже выскользнул на улицу и решительно зашагал к банку.