Эй, Силк, проснись, тут работа, а не вечер воспоминаний.
— Дай-ка мне Лжеца.
— «Лжец» — жаргонное слово, и корпорация рекомендует сотрудникам от него отказаться.
— Господи, Баблз, избавь меня от дурацких инструкций. Соедини меня с биопатом портовой администрации Мауи. Только не показывай мне седовласую бабулю, которую этот сукин сын выводит на голопроектор! Оставь экран чистым и печатай с голоса.
— Биопатический компьютер портовой администрации у нас на линии.
Зазвучал голос, теплый, женский, чуть тронутый возрастом — намек на мудрость.
— А, маскулин Вентура Силк! Мы ждали вашего звонка.
Еще бы.
— Вы получили данные с «Гавайской звезды»? — осведомился Силк.
— Да, получили, — ответил компьютер. — Какое несчастье! Ужасная трагедия для пассажиров, экипажа и членов их семей.
Да, до удара о землю остается минуты три, но все они — давно уже покойники, подумал Силк. После такой болтанки и пекла вам, ребята, одна дорога — к морскому дьяволу.
— Получили? Тогда задайте мне параметры легенды.
По невидимому экрану, который компьютер Силка генерировал у него перед глазами, поползли слова. Распечатка появлялась одновременно со звуковыми сигналами. Какой-то странный запах стоял в кабинете. «Уж не наложил ли здесь кучу геккон? — подумал Силк. — Интересно, как пахнет дерьмо геккона?» Сейчас маленькая ящерица сидела на подоконнике в нерешительности. Странно, что в комнате нет мотыльков. И как это он забыл про экран? А может быть, Мак выключила его, собираясь на работу? Ей нравилось дышать океанским воздухом без добавленных экраном ионов.
— Существуют две возможности: несчастный случай и умышленный саботаж, — доложил Лжец. — В первом случае это или сбой оборудования, или ошибка, допущенная человеком, или сочетание обеих причин. Оборудование включает в себя механику, биопатику, электронику, программное обеспечение и вспомогательные системы.
Силк покачал головой. Каждый раз этот болван начинает от сотворения мира. А ему всего-то нужно знать, какая легенда нужна компании на сей раз.
— Ошибки могли допустить члены экипажа, наземные диспетчеры, орбитальные инспекторы, пассажиры, вспомогательный персонал…
Господи, да неужели там не понимают, что он в состоянии сам справляться со своей работой? Ему тридцать два года, вот уже пять лет, как он стал легендатором. Он давно научился управляться с репортерами, с другими легендаторами, сующими нос в чужие дела, даже с правительством, если потребуется. Вентура Силк считал себя одним из лучших пауков, задействованных в этом деле. Благодаря его стараниям барашки нагуливали жирок, не роптали и жили если не счастливо, то, во всяком случае, не ведая тревоги за все, что связано с портом Мауи, вторым по величине космопортом в Сьюпэк Интерлинк. Этим кретинам из компании достаточно объяснить, что они хотят, а они каждый раз читают ему лекцию из вводного курса.