— Меня? — удивился герцог.
— Да, Ваша Светлость, мы решили пригласить вас, — решительно кивнула Кэт.
— Что ж, спасибо, — польщенно улыбнулся герцог. — Не знаю, справлюсь ли… а что за шутка?
— А подставьте ухо, я вам все по секрету и выложу, — предложила Кэт.
— Как скажете, леди. — Герцог церемонно поклонился и присел, подставив ухо.
Кэт зашептала.
— Что? Магда? — через миг возмущенно выдохнул Его Светлость. — Слышать о ней не хочу! У меня от нее головная боль уже!
— Да погодите же! — Кэт решительно ухватилась за герцогское ухо, рывком вернула его на место и зашептала дальше.
— Хм, — озадаченно качнул головой герцог. — Ты считаешь, что, если она заставит мыть полы меня, это будет смешно? Очень может быть, что ты права, вот только вряд ли я справлюсь. Я ведь, собственно, и пошел работать герцогом, поскольку ни на что другое оказался совершенно не способен.
— Не все так плохо, — утешила его Кэт. — Папа говорит, вы еще в шахматы здорово играете.
— Ну, раз папа говорит… — улыбнулся герцог.
— Так мы можем на вас рассчитывать, Ваша Светлость? — спросила Кэт.
— А… ты уверена, что это сработает?
— По правде говоря, не совсем, но… — развела руками Кэт. — Надо же что-то делать.
— Твоя правда, — вздохнул герцог Олдвик. — Надо. Моя супруга такой виноватой себя перед всеми чувствует. А выгнать эту старую ведьму и впрямь рука не подымается.
* * *
— Все, любимая, — притворно вздохнул Шарц. — Твоя взяла.
— О чем это ты? — изогнула бровь леди Полли.
— Да все о том же. Об этом их дурацком заговоре.
— И что? — Полли даже отложила вязание.
— Я же говорю, что ты победила. Все будет так, как тебе хотелось. Эту несчастную старую женщину…
— Несчастную старую грымзу, которая не дает никому покоя, — поправила леди Полли. — Так что с ней?
— Эту несчастную старую грымзу, которая не дает никому покоя, — поправился Шарц, — все-таки проучат, как тебе того и хотелось. Я ничего не могу сделать. Эти маленькие мерзавцы, наши с тобой дети, каким-то образом уговорили герцога Олдвика… околдовали они его, что ли? Или запугали?
— Ты хочешь сказать, что они уговорили герцога встать на их сторону? Могу сказать, что я вполне понимаю Его Светлость. Думаешь, ему не надоело все это безобразие?
— Если бы, — усмехнулся Шарц. — Если бы они всего лишь уговорили герцога встать на их сторону и позволить… Нет! Эти кошмарные призраки замка Олдвик, эти жуткие создания каким-то образом заставили герцога принять участие во всем этом безобразии!
— Что?! — Полли от изумления прикрыла рот рукой. — Ты хочешь сказать, что герцог сам примет участие во всем этом безобразии? Уй! Полжизни бы отдала, чтоб посмотреть!