Добежал, резким движением сорвал обледеневшую тряпку - и упал, заходясь в хрипе.
– Да, мужики. Минус семьдесят там точно есть. А то и все сто - выразил общее мнение умный Анатолий.
С уважением посмотрел на мужика, перевёл взор на тряпку - двумя театрально-удивлёнными изгибами виднелись примёрзшие брови. Мужик слепо пошарил по лицу, отдышавшись, буркнул:
– Брови ерунда, отрастут. Лёгкие чуть не поморозил.
Руки его, между тем, уже наливались нездоровой краснотой. Бережно развернул полу куртки, достал небольшой продолговатый предмет, похожий на веретено, обожженное космическим морозом лицо расплылось в довольной улыбке:
– Вот он, айболитушка-то!!! Через пять минут как новенький буду. И вас, ребятушки подлечу.
И правда, встал бодрый, уверенный, и с новыми бровями. Даже какой-то помолодевший. Усмехнулся:
– Артефактов там, как опят по осени. Не глядя брал, хорошо - айболитка попался. А это вот вам за помощь.
Предмет, размером и формой напоминающий большую гайку, по внутренней резьбе - ровно-золотисте сияние. К дозиметру, в носовой платок, и, бережно - в карман.
– Спасибо, отец.
– На здоровье. Айболитов-то здесь уж два раза находили, а вот такую диву - ни-ни. Первого у служивых на цистерну бензину поменяли, второй в селе оставили, в общую собственность. Богатое село было… На, старшой полечись.
На вес лечебник оказался неожиданно тяжелым.
– А чего с селом случилось-то?
– Да медведи повадились ходить. Не наши мишки, а здоровые такие, чёрные. Наши их вудами называли. Так лесной нам сразу сказал - ноги в руки, ребяты, если жизнь дорога. Лесники-то, они дело знают…
Артефакт оказался неожиданно мощным - всю муть из башки моментально выдуло. Ребята, подержав по минуте, тоже повеселели. Мужик бережно завернул трофей всё в ту же скомканную тряпицу, сунул за пазуху.
– Ну что, пошли с Богом обратно?
– Тихо!
Все замерли. Не почудилось - от железки доносился нарастающий гул.
– Влипли! Отступать некуда. Стойте-ка, да это ж паровоз!
И верно, скоро характерное «чух-чух-чух» не узнать было нельзя. Толя постоял, что-то прикидывая.
– В Тяжин идёт. Айда, хлопцы?
Эшелон неожиданно оказался пустым. Быстро договорились с машинистом, подождали пёструю толпу «цыган», и, с ветерком двинулись в путь.
– Чего порожняки гоняем?
Машинист, щурясь от весеннего ветра - лобовых стёкол здесь, судя по всему, не было уже давно - кивнул на кучу тряпья в углу.
– Бригаду егерей забирали. Присмотритесь, осторожно только.
– Ничего себе… Оборотень?
– Ага. Один остался в живых. До последнего держался. Отвезу в Тяжин, может, вылечат.