На следующий день я решил назначить себе выходной. Позавтракал, запив котлеты крепчайшим чаем, включил плеер на макс вольюм и хорошенько прокачал дельты. После чего бухнулся на диван с книжкой в руках. И замер. Вот это буква «а». Это «ц». А эта? И вот те? Я внезапно обнаружил, что не помню половины букв. Меня прошиб холодный пот. Как это может быть?
«Если будет происходить что-то странное - звони!»
Коммуникатор в трясущихся руках, номер Сержанта на первой кнопке, гудки, весёлая мелодия автоответчика… Блин!
– Это кто меня будит в пять утра?
Совсем забыл о разнице в часовых поясах.
– Это я.
– Привет, Охотник. Что-то случилось?
Уже через полчаса я в Вирте, в знакомом закутке. Пью чай с лимоном. Сержант не перебивая слушает. Затем начинает задавать вопросы. И я обнаруживаю, что забыл, как половину цветов, все чётные цифры, таблицу умножения, в общем - кучу жизненно необходимой информации. Незнакомый подтянутый агэбэшник тщательно конспектирует мои признания. Закончив, бросает одно-единственное слово:
– Амнезатор.
Сержант тихо присвистывает.
– Сутки ещё не прошли. Можно исправить. Наверное.
Быстро встаёт со стула.
– Пошли!
Прыгая через три ступеньки, поднимаемся на два этажа и поворачиваем направо.
– Амнезатор, это такой прибор, который…
– Амнезирует?
Двери, при нашем приближении распахиваются сами.
– Передаёт твоему мозгу микропрограмму. Тест на предельное воздействие она, к сожалению, легко проходит.
– Потому что не причиняет боли?
Помещение больше всего напоминает операционную.
– Именно. Зато в твоей памяти начинает действовать подобно вирусу. Хотя, вообще-то информацию не стирает. Только бут-сектор. И даже его не гробит, а просто пытается перекодировать. Зашифровать.
– Пытается?
– Да. Понимаешь, это поколение вирт-оружия находится в стадии разработки, против тебя применили какой-то экспериментальный прототип.
Сержант укладывает меня на низкую кушетку, присоединяет какие-то электроды, вполголоса бормочет команды. Мне кажется, или я узнаю среди них живые великорусские идиоматические обороты?
– Так что, есть надежда?
– Надежда есть всегда. То есть, как замкнутая система, программа должна содержать в себе и ключ.
– Его можно найти?
– Мы можем попытаться. Но проблема в том, что подсознание не может мириться с испорченными секторами памяти. Через какое-то время оно начнёт формат це. А мы должны успеть раньше. Старт!
Понимаю, что последняя команда не мне. И проваливаюсь.
Вокруг тьма. Нет ни верха, ни низа. Это что, уже началось форматирование моих мозгов?
– Встань!
Обнаруживаю, что обладаю телом. Виртуальным, разумеется. Виртуальность внутри виртуальности? Нахожу силы, чтобы хмыкнуть. Задираю голову, где-то в вышине вижу огромную бородатую физиономию. Сержант. Машу рукой.