— Нет нечего замечательнее, чем помочь прекрасным дамам, — кланяясь, сообщило привидение и исчезло.
— Я же говорила, что он нам поможет, — назидательно заявила Ева.
— Поправочка, вам. О нас он даже не заикнулся, — припомнил Симеон.
— Хватит спорить, — сказала Аида. — Пойдемте.
Первокурсники открыли дверь и направились в залу. Там уже было много народа. Они вошли и расселись за столами.
— Доброе утро! — поздоровалась Марианна.
— Доброе утро, — неуверенно согласилась Алекса, присаживаясь рядом и накладывая себе тостов в тарелку. — А разве не ты должна была зайти за нами?
— Нет, сегодня к вам был приставлен староста Ромина, — покачала головой Марианна. — А он что, не пришел?
— Нет, утром к нам только какой-то полускунс-полубобёр заходил, — ответила Алекса, не понимая, почему никто к ним не пришел.
— Это шухер, — не задумываясь, ответила Марианна. — А как же вы к залу добрались? И что шухер сделал?
— В зал нас привел король Артур, а шухер испугался одной девушки, — ответила Алекса.
— Хорошо, что поблизости был только Король Артур, но как вы шухера-то напугали? Ладно, пойду, узнаю, почему вас никто не встретил. До встречи! — и Марианна исчезла в толпе.
— Класс! Мы спали в каком-то странном зале, к нам пришел какой-то шухер, нас проводил призрак, у нас нет своей комнаты, мы еще не умеем колдовать и не знаем замка, и никому до этого нет дела! — подвела итог Алекса. — Неужели это нормально?
— Нет, это не нормально. Обычно нас еще и не кормят, — сказал Тим, сидя неподалеку. — Так что вам еще повезло.
Зал стремительно пустел, никто не хотел опаздывать в первый день, и вскоре остались одни новички.
— Первокурсники, все сюда! — послышался голос Марианны.
Все новички поднялись со скамеек и подошли к ней.
— Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты. Сегодня вам предстоит долгая уборка. Профессора очень извиняются, что не успели все подготовить, но это не от праздной лени, поверьте. А теперь пойдемте.
Снова помчались переходы, лестницы, галереи, площадки и коридоры, но теперь Марианна вела медленно и все объясняла, чтобы новичкам было проще ориентироваться в замке.
— Директор попросил меня взять шефство над вами, так что по всем вопросам обращайтесь ко мне. Итак. Точной и полной карты Колдумнеев не существует. Отчасти это из-за огромных размеров замка, в особенности подвальной его части, отчасти из-за медленных, но неизбежных изменений, происходящих в его строении. Но на три-четыре столетия вот этой должно хватить. Держите.
Мисс Нейл достала из маленькой сумочки свитки пергамента и раздала новичкам.