Он отряхнул кусочки коры с подушечек пальцев, подошел к двери и нажал кнопку вызова на панели интеркома.
Динамик с правой стороны двери коротко прожужжал, и послышался женский голос:
— Минуточку!
После довольно продолжительной паузы голос осведомился:
— С кем имею честь?
Ногар отыскал взглядом объектив камеры.
— Меня зовут Ногар Раджастан. Я — частный детектив. Хотел бы поговорить с мисс Стефани Вейр.
Снова долгая пауза.
— Ну, я мисс Стефани Вейр. У вас есть какое-нибудь удостоверение?
Ногар вынул из бумажника пластиковую карточку и протянул ее к объективу.
— Вставьте ее в приемное отверстие.
Небольшая панель под кнопкой вызова отошла в сторону. Ногар воткнул карточку в прорезь.
Пришлось ждать с минуту. Ногар хотел было опять нажать кнопку, но тут дверь широко распахнулась. Раджастан с трудом подавил желание отпрыгнуть назад. Вейр вернула ему удостоверение.
— Чем могу быть вам полезна, мистер Раджастан?
Во всяком случае, фамилию она произнесла правильно, облегченно подумал Ногар, с некоторым, правда, удивлением оттого, что не учуял и намека на страх.
От женщины даже не пахло сильными духами, запах которых Ногар ненавидел. На губах ее играла странная улыбка, и Раджастан в который уже раз пожалел о том, что так и не научился читать выражения лиц людей.
— Я хотел бы поговорить с вами о Дэриле Джонсоне.
Вейр прикусила губу.
— Сложная тема. Вам лучше войти.
Она сделала шаг в сторону, Ногар ступил через порог, и женщина закрыла дверь. Раджастан с удовольствием отметил, что может стоять в прихожей во весь рост, не опасаясь упереться головой в потолок. Интересно, зачем ей такие просторные комнаты? В гостиной работал включенный видеофон. Ногар узнал голос бывшего мэра Рассела Гарднера, соперника Байндера по предвыборной гонке.
— … кризисом. Вторжение китайцев в Японию нанесло нашей технологической инфраструктуре колоссальный ущерб. Для нас это равносильно оккупации китайскими войсками, скажем, Калифорнии. На протяжении почти целого десятилетия мой оппонент проводит политику пассивности правительства. Последние двадцать лет уровень жизни в стране неуклонно понижается. В настоящее время в Соединенных Штатах меньше квалифицированных специалистов — практически во всех отраслях промышленности — чем было на рубеже веков.
— Садитесь, пожалуйста.
Она указала Ногару на диванчик, обитый материей цвета беж, который похоже мог выдержать его вес.
— Я только что собиралась немного выпить. Составите мне компанию?
Ногар присел на диванчик, стараясь придать хвосту удобное положение.
— Если можно, чего-нибудь холодненького.