Ногар зевнул и царапнул когтем обивку сиденья. Б-и-и-и. Затем бросил взгляд на хронометр. Восемь часов, пора звонить Мэнни.
Он вынул из «бардачка» радиотелефон и набрал номер Мэнни.
— Доктор Гуджерат слушает… Ногар? Где тебя черти носят? Я приезжал ночью в госпиталь, но ты уже смылся…
— Со мной все в порядке, Мэнни. Я хочу тебя кое о чем спросить…
— Наверно, о том, какова вероятность гангрены при недолеченных пулевых ранениях? Проклятье, к чему была такая спешка? Почему ты сбежал?
Ногар покачал головой. По крайней мере, Мэнни не стал ему выговаривать, вроде того, что «Я ведь тебя предупреждал». Хотя, конечно, мангуст был абсолютно прав — напрасно Ногар ввязался в пинковские дела.
— Мне нужно было накормить Кэт.
— Прелестно, просто прелестно. Даже не буду говорить, как по-идиотски это звучит. Меня ты не мог попросить?
Ногар вспомнил Зипперов.
— Нет, не мог.
Мэнни вздохнул.
— Я знаю, как ты относишься к больницам, но время от времени нам всем приходится пользоваться их услугами. Кроме того, медицинское обслуживание значительно улучшилось за последние годы. Уже не допускаются такие ошибки.
Мангуст ступил на «запретную территорию».
«Спасибо за напоминание», — подумал Ногар, едва удержавшись, чтобы не сказать этого вслух.
— Обещай, что позволишь мне осмотреть твою рану, — продолжал Мэнни после недолгой паузы. — Я хотя бы как следует обработаю ее, чтобы не было заражения крови.
— Обещаю.
— Ну ладно, выкладывай, что у тебя там. Не позвонил же ты мне только ради того, чтобы сказать «привет». Чего ты хочешь?
Несмотря на небрежный тон мангуста, Ногар понял, что Мэнни действительно беспокоится за его здоровье.
— Я хотел спросить о времени, когда наступила смерть Джонсона. Насколько точно это можно установить?
Мэнни заговорил профессиональным тоном.
— Зависит от многих вещей. Чем позднее обнаружен труп, тем меньше точность. Нужны данные об окружающей температуре и влажности…
Именно это Ногар и хотел услышать.
— А что, если эксперты ошиблись насчет температуры?
— Это значительно повлияет на правильность оценки.
— В какой степени?
— Зависит от того, какую величину температуры они считали изначальной.
— По крайней мере, тридцать два градуса.
Мэнни задумался.
— Трудно сказать. Видишь ли, Ногар, на установление точного времени наступления смерти влияют многие факторы. К примеру…
— Ладно, Мэнни, спасибо тебе.
— Не за что. Это все, что ты хотел узнать?
— Да, пока все.
— Ну, до встречи. Не пропадай.
Ногар выключил телефон и посмотрел на дом Джонсона. В нем росла уверенность, что он наконец-то нашел ключ к решению одной из проблем: почему никто из соседей, да и сам Джонсон, не услыхал грохота разбивающегося стекла — настоящего стекла, дорогого? Напрашивался единственный ответ — в окно выстрелили после того, как наступила смерть Джонсона, возможно, во время сильной грозы, разразившейся в четверг.