Полунин вдруг резко развернулся и бросился назад.
– Светлана, Антон, быстро в машину! – закричал Владимир, хватая сына и няню за руки. – Быстрее!
– Что случилось, Иваныч? – Болдин удивленно поднялся из-за стола.
– Мою квартиру подожгли! – ответил Полунин. – Я позвонил Веселовскому на сотовый, чтобы кое-что узнать, а ему в это время по обычной линии звонили пожарники. Просили срочно отыскать меня...
– Мы с тобой, Иваныч! – закричал Славка уже в спину удаляющегося Полунина и, бросив на стол деньги за несъеденный ужин, бросился за ним вслед, обгоняя замешкавшегося Батурина.
Пожар в доме Полунина уничтожил почти все. Соседи, бывшие в то время во дворе, рассказывали, что сначала увидели, как из открытых форточек повалил густой дым. Затем внутри что-то взорвалось. Ударной волной вышибло стекла, и из окон вырвались языки пламени.
Кто-то помчался к телефону вызывать пожарных, а кто-то из соседей вспомнил, что обычно в это время дома у Полунина находятся сын с няней, и бросился наверх к дверям. Однако внутрь квартиры добровольным спасателям проникнуть не удалось, хотя двери дома Полунина и были открыты, но изнутри вырывались такие жаркие языки пламени, что даже на других дверях лестничной площадки занялся дерматин.
Участок пожарной охраны находился недалеко, две красно-белые машины примчались к подъезду дома Полунина буквально через пять минут. Вскоре к ним присоединилось еще две, но пожар был настолько силен, что к приезду Владимира четыре бригады пожарников еще не смогли до конца справиться с ним.
Что квартиру Владимира подожгли, сомнений не вызывало, пожалуй, ни у кого. Хотя лейтенант милиции, явившийся вслед за пожарными, и поинтересовался у подъехавшего Полунина, не хранил ли он дома взрывчатых веществ.
– Я не сумасшедший, – ответил Владимир, не глядя на лейтенанта. Взгляд Полунина был прикован к почерневшим окнам квартиры, откуда все еще валил дым. – У меня дома ребенок.
А Полунин думал о том, что было бы с сыном и Светланой, если бы он не решил взять их в ресторан. И ребенок, и его няня могли бы погибнуть. Испугавшись своих мыслей, Полунин обнял сына.
– Па-ап, – посмотрел на него Антон, и в глазах мальчишки стояли слезы. – Там же мои солдатики!
Полунин попытался успокоить сына. Однако уговоры и утешения ни к чему не привели. С Антоном начиналась настоящая истерика, Полунину никак не удавалось успокоить его.
Светлана подошла к нему и забрала у него мальчишку.
– Я займусь Антоном...
Няня увела его в сторону и, присев перед ним на корточки, стало что-то тихо говорить. Полунин видел, что Антон начинает всхлипывать все тише и тише. Затем мальчик и вовсе замолчал и, прижавшись к няне, положил ей голову на плечо.