Собственно говоря, ничего особо ужасного в предложении Юсупова не было. Полунин раньше занимался делами и похуже. И Владимир понял, что его отказ от плана князя объясняется не более, чем упрямством. Полунин просто решил доказать всему миру, какой он сильный и принципиальный человек. И ничего хорошего из этого не получалось.
Сейчас на кону стояла судьба его сына. И Полунину вдруг показалось глупым и абсурдным все, сделанное им за последние два месяца. Да, косвенная вина за смерть жены так и будет лежать на Владимире до конца его дней. Никто и не спорил с ним о том, что с прошлой жизнью нужно заканчивать. Но так ли верен способ для этого, который Полунин выбрал?
Он вдруг почувствовал, что с его глаз спала какая-то пелена, и, оглянувшись назад, понял, что вел себя, как сумасшедший. Словно волк-подранок, единственный оставшийся в живых из стаи после большой облавы. Он выл от отчаяния и одиночества и, чтобы не испытать еще раз весь ужас от грохота ружей и цепочки красных флажков, умирая от голода, все же поклялся никогда не красть баранов из колхозного стада. Но голод не тетка! И для того чтобы выжить, хищник должен охотиться.
Полунин был хищником. Его сделала таким жизнь, а может, это он сам подстроил жизнь под себя. Сейчас это было не важно. Важным оставалось лишь то, что Полунин решил забыть свою хищную суть и попытался есть травку. Но тех, кто за ним всегда охотился и ждал, когда он оступится, чтобы уничтожить навсегда, обмануть нельзя. Они не хотят верить, что Полунин больше не выйдет на охоту, и страстно хотят уничтожить его. Ничего другого, кроме как защищаться, ему не остается.
Именно в эту ночь Владимир, воспитанный настоящим атеистом и не веривший ни в бога, ни в дьявола, поверил в судьбу. Это она свела его с Димкой Мироновым, о существовании которого раньше Полунин едва вспоминал. Знакомство с Юсуповым тоже было судьбой. И то, что в трудный момент именно эти два человека пытаются ему помочь, иначе как судьбой не назовешь. И если не суждено Полунину стать праведником, значит, так тому и быть!
– Война, так война, – пробормотал Полунин и позвал: – Димка! Ты спишь?
– Уснешь тут с тобой, – раздался недовольный голос из соседней комнаты. – За тобой, как за маленьким, глаз да глаз нужен. Чуть задремлешь, так тут же норовишь под телевизор вместо горшка сходить.
– Ты о чем? – не понял его Владимир.
– О своем, о женском – о комбайнах, – фыркнул Дмитрий, и Полунин услышал, как он поднимается с кровати. – Все голову ломаю, как убедить тебя не делать глупостей. Вот уж, Иваныч, никогда подумать не мог, что стану с тобой, как с ребенком, нянчиться.