— Инри?! Ты?!!
— Что, не узнал? — друг негромко рассмеялся и подошёл к кровати. Налив воды, он протянул бокал Ярту:
— Пей. Это вода с каревой настойкой. Придаёт сил, снимает усталость, освежает.
— Спасибо, — Ярт поставил пустой бокал на стол. — Ну, рассказывай. Что случилось? Почему ты в таком виде? — и с ужасом поинтересовался. — Надеюсь, это не традиционно принятая здесь одежда?
— Нет, это форма учеников Академии, — важно проговорил Инри. — Я буду Магом. Я — ученик самой Айэрэ Элээн.
— А-а, — понимающе протянул Ярт, хотя из сказанного другом понял, наверное, меньше трети. — Магом, да?
— Да, — Инри явно гордился собой.
— Поздравляю, — Ярт сел и вдруг вспомнил. — А Фэль где?
— В соседней комнате, спит, — Инри попытался уложить его обратно. — Не волнуйся, всё в порядке, — и поинтересовался. — Так что с вами произошло?
Ярт усмехнулся и начал рассказывать, как они пошли по Старому Тракту, опустив, правда, некоторые интересные подробности про Сэллифэра, войско призраков, Ноэрэ.
Однако и того, что он рассказал, хватило, чтобы как в старые добрые времена в глазах Инри зажёгся яркий огонёк восхищения другом:
— Да-а! Счастливцы! Немногим удавалось выжить после прогулки по тем местам. А уж стычка с этими болотными духами… считай, что ты второй раз родился.
— Толку-то, — Ярт отвернулся к окну, скрывая огонёк зависти в глазах. — Если б ещё переродился Эльфом, а так…
— У меня те же проблемы, — Инри вздохнул и опустил голову.
— У тебя? — Ярт недоумённо посмотрел на него. — Тебе-то что? Идёшь к Камню Судеб и выбираешь Путь Эльфа. И всё! Живи и радуйся.
— Если бы, — Инри сжал кулаки. — Понимаешь, я здесь встретил одну девушку. Она тоже была полуэльфом.
— И что?
— Она выбрала Путь людей, — Инри обхватил голову руками. — Я люблю её, но боюсь сказать ей об этом. Я хочу остаться среди Эльфов, но это значит — потерять её навсегда. Она непонятна, как Фэль. Иногда мне кажется, что я ей нравлюсь, что она всё знает, иногда — что значу для неё не больше, чем все остальные. Я никак не могу понять, как она ко мне относится.
— И кто же она? — поинтересовался Ярт.
— Потом покажу, — Инри вдруг резко смутился.
— А что за девушка была сегодня с Альтамиром, когда они нас встретили? — припомнил Ярт. В его памяти смутно отпечаталось облако золотистых волос и короткий взгляд серо-зелёных глаз.
— Эртэнэль, сестра твоей Фэльмарэ, — буркнул Инри. — Преподаватель Академии.
— Они совсем не похожи, — Ярт покачал головой.
— Ещё бы, — Инри усмехнулся. — Эртэ — целительница, Фэль — Странница. Да к тому же сёстры они только по отцу.