— И что? — снова повторил он.
— Я не люблю его! — девушка топнула ногой. — Не должна любить!
— Так не любишь или не должна? — усмехнулся друг.
— Но ведь… — потеряно начала она и осеклась, вспомнив его объятия и поцелуи.
— Идём, — Альтамир протянул ей ладонь. — У вас ещё весь Путь впереди, чтобы узнать друг друга. Ты сама ещё ребёнок, Фэль. И очень часто просто несносный и упрямый до крайности. Так что ты от него хочешь? Я дам тебе один совет, который ты слышала уже не раз. Преодолей свои страхи. Нельзя всю жизнь бегать от них. А что до его отца… Дети не отвечают за то, что совершили их родители.
Они пошли к костру. Ярт всё так же сидел, дожидаясь их.
— Извини, — буркнул он, поглядев на девушку. Она пожала плечами и опустилась на плащ:
— Спокойной ночи.
— Спи, Фэль, — Альтамир сел между ними. — Я пригляжу за костром.
Фэль проснулась с зарёй. Альтамир сидел у костра и поджаривал хлеб. Девушка подошла к нему со словами:
— Доброе утро, брат.
— Доброе утро, сестра, — откликнулся он. — Как спалось?
— Прекрасно, — Фэль блаженно потянулась и задорно улыбнулась. — А ты спал?
— Нет. Я утешал нашего несчастного влюблённого, — Альтамир кивнул на Ярта, который безмятежно спал рядом с ним. Фэль невольно залюбовалась его тонкими, чуть резкими чертами лица. Она поймала себя на мысли, что её тянет к этому нахалу.
— Бедный, — пожалела она.
— Кто из нас, я или он? — поинтересовался Альтамир.
— Оба, — Фэль присела рядом с Яртом, осторожно убрав с его лица волосы. — Посмотри на него. Он действительно мотылёк, порхающий от одного цветка к другому. Он видел только меня, но когда мы приедем в Ваинэль, он увидит целую толпу прекрасных девушек и забудет обо мне.
— Фэль, он же Эльф. И он уже любит тебя, — усмехнулся Странник. — Не влюблён, любит! Чувствуешь разницу? К тому же кто из ваинэльских дам сравнится с тобой, Странницей, свободной дочерью Леса и Пути? Уж поверь мне.
— Слышала бы тебя Терти! — Фэль хмыкнула. — Что бы она сказала?
— Подтвердила бы мои слова, — невозмутимо проговорил Альтамир и тут почувствовал горелый запах. — А, Дрэит Нэртэ! Вот видишь! Я с тобой даже про еду забыл, — он сокрушённо смотрел на два уголька, в которые превратились его кусочки хлеба.
Девушка рассмеялась и поднялась:
— Нажарь ещё. Хлеба предостаточно.
Она пошла к ручью, бегущему вдоль пути, чтобы умыться. Когда она поднялась, то увидела рядом Ярта. Он серьёзно смотрел на неё:
— Я хотел поговорить с тобой.
— О чём? — Фэль спокойно приблизилась к нему. Они смотрели друг другу прямо в глаза.
— Если ты не хочешь, то можешь ехать с Инри в Ваинэль. Я попрошу Альтамира, и он доведёт меня до Тхартнэля, — проговорил Ярт.