— Без пальцев никого не оставил? — Ярт с улыбкой любовно поглаживал рукоять клинка.
— Нет, — Фэль покачала головой и хмыкнула: «Ох уж мне эти мужчины! Не могли найти себе другие игрушки».
— Мне только одно кажется странным, — Ярт нахмурился. — Очень часто мы вспоминали Волка в пути, теперь его меч… Как я связан с ним, Фэль?
— Спроси у Нохлайна, может, он знает ответ, — Фэль пожала плечами и придержала Грайсера.
Они стояли на кромке Мёртвого Леса, а впереди простиралось бескрайнее унылое болото. Совершенно обычного вида: редкие мохово-травянистые кочки, чахлые низкорослые деревца, пожухлые кустики, грязи по колено, тина и кое-где зеркальная гладь тёмной воды. Дорога вела прямо вглубь этого уныния.
Сэллифэр двинулся вперёд, указывая путь. Он шагал по брюхо в воде, отыскивая лапами каменную тропу.
— Поехали, — девушка направила коня за ним.
Ехали они предельно осторожно. Тропа была узкая, камни скользкие, да и проводник порой задерживал движение, отыскивая наиболее удобный проход. Ноэрэ позади негромко фыркала:
— Фу! Грязь! Муть! Вонь! Куда ты нас завёл?
— Не нравится, иди другим путём… если найдёшь, — буркнул волк, продираясь сквозь заросли водорослей. — Я не обещал чистой и светлой дороги.
— Меня другое волнует, — Ярт оглядел беспросветные топи. — Где мы будем ночевать?
— До вечера выйдем на сухое болото, — Сэллифэр нащупал лапами знакомую брусчатку и уверено пошёл вперёд.
Фэль оглядывалась по сторонам. Грайсер насторожено напрягался, и она волей-неволей вспоминала всё, что знала об этих местах.
Ещё до того, как были воздвигнуты Ваинэль и Горный Двор, здесь были благодатные места. Бескрайние луга, большая чистая река (вероятно, озеро — её остаток), леса здесь тогда не было и в помине. Здесь жили предки людей-южан, лихие всадники. У них было своё маленькое государство. Но к ним пришла напасть. На их поля повадились горные духи. Они убивали коней, крали младенцев и женщин. Заправлял всем этим сильный Маг — Фольтес. К прискорбию эльфийского народа, он был их родичем. Дошло до того, что он вызвал дракона и в открытую объявил войну людям. Лошадники сперва растерялись, но когда поняли, что это не шутка, попрятали детей и женщин и обратились за помощью к эльфийскому народу. У них в то время уже были вполне дружеские отношения.
На том месте, где они сейчас ехали, и произошло первое сражение с Фольтесом. Эльфийские лучники подранили дракона, а мечи лошадников превратили его в груду чешуйчатого мяса. Горных духов взяли в оцепление и передали под опеку сильнейших Магов Земли. Фольтес был осуждён и приговорён к сожжению. Приговор привели в исполнение немедленно. Только вожди семи племён присутствовали при этом. Больше никто из Эльфов не смог смотреть на казнь своего сородича, хоть он и был трижды достоин этой участи.