— Доброе утро, сударыня, — поздоровался Дассин; пар его дыхания вырывался из-под бороды, словно колечки дыма. Его глаза сияли, несмотря на окружающие их усталые морщины. Прочерченные сединой темные волосы и борода ореолом обрамляли его нестареющее лицо. — Хоть однажды я найду вас где-нибудь в теплом месте? У меня от этой погоды кости становятся хрупкими. Одна сломанная конечность, и я стану вам вечной обузой!
— Здесь не так много уединенных мест.
Он вытянул шею, чтобы разглядеть древнюю груду камней, которая была моим домом.
— И верно. Я прямо-таки поражен тем, где вы остановились. Разве это не знамя вашего брата?
— Это долго объяснять.
— И вам, определенно, не интересно задерживаться на такой ерунде, в то время как мой спутник стоит в одиночестве на дальнем конце тропы. Я прав?
Я сдерживала себя с трудом.
— Как он? Помнит ли он…
— Терпение! Я говорил вам: это потребует времени. Вы помните, с каким условием я привел его к вам?
— Я должна в точности следовать вашим указаниям.
— Вы все еще согласны?
— Все, что угодно, лишь бы это помогло ему.
— Именно так. Посидите-ка со мной минутку. — Он тяжело опустился на каменную скамью.
Я присела рядом, не отрывая глаз от неподвижной фигуры в белом, стоявшей в отдалении.
— Вы здесь не пленница? — спросил Дассин.
— Нет, я здесь по собственной воле и совершенно свободна в своих поступках.
— Кажется странным, что в доме вашего брата оказывают гостеприимство той, по чьей вине над этими стенами развевается траурный флаг. Здесь безопасно?
— Довольно-таки. Я никогда не подвергла бы вас опасности. Лишь одна старая женщина здесь беспокоит меня, но с этим я справлюсь сама. Я здесь лишь потому, что мне представилась возможность отплатить брату за все.
— Вот оно как. Ну а… мы делаем успехи. За прошедшие четыре месяца мне удалось вернуть принцу воспоминания о детстве — точнее, о детствах. Он помнит жизнь Д'Нателя до двенадцатого дня рождения, когда его впервые послали на Мост. Не думаю, что можно вести его дальше, поскольку, как я уже говорил вам, трагедия на Мосту оставила в Д'Нателе ничтожно малую частицу души. И еще. Кейрону нет нужды знать больше о том, чем стал Д'Натель в последующие десять лет. Достаточно того, что он знает о семье Д'Нателя — своей семье — и Авонаре. И, что еще важнее, он знает о лордах и зидах, о Мосте и долге Наследника Д'Арната. Я думаю, он при необходимости справится с испытанием.
— Испытанием?
Гондея — мир, лежавший за Мостом, — оставалась для меня загадкой. Я имела только отрывочное представление об Уничтожении — магическом бедствии, уничтожившем девять десятых их мира и развязавшем на века войну между дар'нети и лордами Зев'На.