Сделав все, как надо, Алексей с удовлетворением осмотрел дело рук своих, потом еще раз прошелся по краю оврага, полюбовавшись на кучи камней – столкни такие вниз, кому-нибудь на голову – мало не покажется! – и, насвистывая, отправился в город. В голубом небе ярко светило солнышко, однако утро выдалось прохладным, даже холодным, и Лешка согрелся только лишь копая яму, а вот теперь с удовольствием ощущал, как солнце печет спину.
На базарной площади старший тавуллярий не сразу направился к своему фургону, а сначала свернул к крестьянским возам, сторговав там овчинный кожух, точно такой же, какой был и на нем. Зайдя за собственную повозку, кивнул напарнику, снял старый кожух, «заряженный» секретными сведениями, свернув, спрятал его в заплечную суму и, накинув на плечи обновку, как ни в чем ни бывало, уселся на облучке рядом с Аргипом.
– Ну, как? – нетерпеливо поинтересовался тот.
– Все нормально. Завтра пойдешь по южной дороге к оврагу… Знаешь?
– Да помню такой, – с усмешкой отозвался напарник. – Думаешь, все же – Фекла?
– Не знаю… – Лешка помолчал. – Может быть, и зря прогуляемся.
– Вот то-то и хорошо бы, ежели б зря… – негромко протянул Аргип.
Алексей подавил усмешку: видать запала парню на сердце эта разбитная девка! Паломница… Н-да-а… Ну, уж точно – этой уж будет, что отмаливать. Нет, скорее всего, девчонка не при делах, просто… Просто вот возникло подозрение – пусть небольшое – и надо было проверить, иначе, как бы не опоздать.
Следующий день снова выдался солнечным, а утро было еще холодней предыдущего. По всему чувствовалось – осень, и недолго уже стоять чудом вырвавшимся из минувшего лета теплым погожим денькам.
– Да-а, – вставая из-за стола, громко промолвил Аргип. – Холодненько с утра-то. Надеть, что ли, плащ?
Алексей хохотнул:
– Да ну – плащ! Это сейчас холодно, а, покуда дойдешь до места – семь потов сойдет. Надень-ка лучше мой кожух!
– И то правда, – напарник зябко потер ладони.
– Куда это ты собрался? – словно бы невзначай поинтересовалась Фекла.
– Так за прутьями. Моя очередь.
– А… Ну да, ну да…
– Ох, и идти далеко, – пожаловался юноша. – На южную сторону – к оврагам.
Фекла загремела кружками под рукомойником – споласкивала, и Алексей, подойдя ближе, вдруг обратил внимание на ее руки – мягкие, с длинными пальцами, в чем-то даже – холеные. Аристократические, можно сказать, руки… Как такими пальчиками корзины плести? Действительно – как?
Парни вышли во двор, запрягли в повозку волов.
– Не очень-то торопись, – выезжая на улицу, тихо предупредил Лешка.
Аргип лишь отмахнулся: