Элора вдруг оказалась чрезвычайно сильной партнершей. Он с удивлением заметил, что они понимали друг друга с полужеста и полуслова, игра у них шла и они раскатали своих соперников в пух и прах, не смотря на все титанические усилия Августа Зелински.
— Да, вам вдвоем можно выступать на чемпионате мира, — сказал секретарь после окончательного подведения итогов не скрывая досады и доставая бумажник.
— Бросьте, что вы, — возразил Сергей. — Мы же на просто так.
— Игра на просто так — зря потерянное время, — ответил Зелински нравоучительно, выкладывая деньги.
— Играя на деньги теряешь друзей, — отпарировал Сергей, и Элора вдруг с какимто удивлением посмотрела на него. Впрочем, секретарь тоже бросил на него свой знаменитый сверлящий взгляд.
— Ну, мне пора, — Август Зелински хлопнул себя по коленям и встал. — Надеюсь, еще увидимся.
Они остались втроем и в купе повисла неловкая тишина. Элора неторопливо убирала со стола и они старались не смотреть друг на друга.
— Может, сходим пообедать? — осторожно предложила Лана.
— Да, пора, наверное, — с облегчением согласился Сергей, глядя на часы и привставая. — Спасибо за игру, — сказал он Элоре, но девушка сделала вид, что не заметила.
И тут раздался требовательный стук в дверь, которая, не дожидаясь приглашения решительно распахнулась. В дверном проеме неуверенно жался проводник, позади которого виднелся офицер охраны.
— Мисс Элора Дебюсси присутствует? — спросил проводник несмело.
Элора привстала и подошла к двери, почему-то смутившись.
— Да, слушаю вас?
Офицер охранения решительно отодвинул проводника в сторону.
— Вас просят пройти к начальнику состава.
— А что случилось?
— Мисс Ева Крылова, секретарь господина Цетега, неожиданно приболела, — торопливо проговорил выглянувший из-за спины офицера начальник космического отдела. — Я рекомендовал вас на ее место. Я понимаю, что это не ваш профиль, но что поделаешь, кроме вас ни у кого нет стенографистского образования. Справитесь?
Элора молча кивнула, взяла с верхней полки так и не распакованный чемодан. — Захлопните дверь за собой, — хмуро бросила она через плечо и, не оборачиваясь, вышла.
Сергей грустно проводил ее взглядом, массируя вдруг защемившее сердце. Ну что ж, подумал он, в жизни все надо испытать, как говаривал Евгений Никандрович. Так что, терпи, Серега, крепче будешь.
В вагоне-ресторане они нашли свободный столик. Сделали заказ подошедшему официанту.
— Что у вас с этой девушкой? Было что-то? — вдруг тихо спросила Лана.
— Да нет, — очень удивился Сергей. — С чего ты взяла?
— Да так, — неопределенно пожала плечами она. — Уж больно заметно… К тому же она все-таки моложе меня, это просто вид у нее такой неприступный.