Однако «Тор-М1» — скорее система прикрытия войск на поле боя и отдельных объектов, поражающая цели на высотах до 6 км. А вот С-300ПМУ1 — комплекс уже дальнего действия, способный отражать массированные авианалеты на целые промышленные районы, бороться с крылатыми ракетами и боеголовками баллистических ракет. Дивизион С-300 может одновременно обстреливать шесть целей на удалении до 150 км и на высотах до 25–30 км. Мобильность комплекса весьма высока: в боевое положение он развертывается из походного за 5 минут. И вместе с «Тор-М1» установки С-300 создают эшелонированную систему ПВО. Потому их появление в Иране меняет ситуацию в регионе кардинально, резко осложняя американским или израильским ВВС возможность нанести удар по иранским ядерным объектам.
С 1990 по 1995 год Россия поставила Ирану значительное количество бронетехники, противотанковых средств, зенитноракетных систем старого образца, истребителей МиГ-29, фронтовых бомбардировщиков Су-24, подводных лодок. Но 30 июня 1995 года Москва в рамках соглашения Гор — Черномырдин обещала прервать военные контакты с Тегераном. С приходом в Кремль Владимира Путина все изменилось. В ноябре 2000 года Россия уведомила США об отказе от прежних обязательств, и в Иран снова пошел поток оружия. Причем в руках у тегеранских мулл порой оказывались такие российские разработки, которые за рубеж не поставляются и считаются секретными. 2 апреля 2006 года иранское телевидение показало репортаж об испытаниях сверхскоростной торпеды «собственной разработки». Но специалисты опознали в новинке российскую ракету-торпеду «Шквал» — ту самую, секреты которой якобы пытался выведать Эдмонд Поуп. А тут на тебе, иранцы демонстрируют секретную всему миру. Тегеран столь сильно подставил Москву, что за «Шквал» вынужден был оправдываться министр иностранных дел РФ Сергей Лавров: «Не знаю, чье оружие кто испытывал. Иранцам оружие продавали многие западные страны. Я видел телевизионные кадры, я не специалист по морским торпедам». А вот разработчики «Шквала» свое изделие опознали, заявив, что Иран такое сделать не в состоянии.
Сделка по С-300 была скандальной изначально, поскольку иранцы даже и не думали скрывать, что они намерены прикрыть этими комплексами. Первым про нее поведал министр обороны Ирана Мостафа Мохаммад-Наджжар, сообщивший 26 декабря 2007 года, что «сегодня ночью Россия и Иран подписали договор о поставке иранской армии новейших систем противоракетной обороны зенитно-ракетных комплексов C-300». Затем в СМИ просочилась информация, что речь идет о поставке от 40 до 60 пусковых комплексов, сумма сделки превышает $800 млн., а состоялась она после визита российского президента Владимира Путина в Иран в октябре 2007 года.