«Из трех способов действовать на подчиненных: наградами, страхом и примером, последний есть вернейший,» — утверждал Нахимов.
И всегда следовал этому правилу. Даже в мирное время.
Широко известен случай из той поры, когда Нахимов еще в чине капитана 1 ранга командовал линейным кораблем «Силистрия», в проектировании и строительстве которого принимал самое деятельное участие.
Да, да, во времена парусного флота русские офицеры, порой наравне с инженерами занимались сооружением кораблей. И немудрено, вот часть предметов, изучавшихся 12-15-летними подростками в Морском Кадетском Корпусе 200 лет назад: арифметика, дифференциальное исчисление, геодезия, ботаника, иностранные языки, российская грамматика, эволюция (имеется в виду передвижение судов), основы кораблестроения, еtc.
Так вот, Черноморская эскадра вышла на учения. Вдруг Павел Степанович, да и все находившиеся на палубе «Силистрии» заметили, что корабль «Андрианополь», выполняя маневр, потерял управление и несется прямо на нахимовский линкор. Столкновение было неизбежным.
Нахимов же спокойно и громко скомандовал: «С крюйселя долой! От борта! Все за шкафут и грот-мачту! По борту ложись! Быстро!»
Люди рванулись в носовую часть судна. Капитан один остался стоять на юте. Он не двинулся с места и в нужный момент еще успел отдать команду совершить поворот, который ослабил удар. Многотонная махина «Андрианополя» врезалась в «Силистрию», обломки мачты рухнули на капитанский мостик. Но когда оцепеневшая от ужаса команда устремила взгляд на командира, тот невозмутимо стряхивал с мундира щепки.
В тот же вечер один из офицеров спросил Павла Степановича, зачем он подвергал свою жизнь такой опасности без видимой, казалось бы, причины, на что Нахимов ответил: «Такие случаи представляются редко, и командир должен ими пользоваться. Надо, чтобы команда видела присутствие духа в своем начальнике. Быть может, мне придется с нею идти в сражение, и тогда это отзовется и принесет несомненную пользу».
А вот другой случай из «мирной» жизни адмирала.
Почти полтора месяца русская эскадра, разгромившая турок в Синопе, крейсировала по Черному морю. И всё это время почти ни на один день не стихал шторм, шквал следовал за шквалом…
«Крейсерство это, — вспоминал впоследствии лейтенант Ухтомский, — было в холодную и бурную осень. Нахимов несколько раз требовал для матросов своей эскадры фланелевых рубашек, но их почему-то не отпускали. Тогда Нахимов сказал решительно, что он до тех пор не наденет на себя пальто, пока матросам не пришлют теплого платья, и сдержал свой слово…»