За первые сто лет — с 1769 по 1869 гг. — существования ордена лишь 42 человека получили его наградные знаки 1 и 2 степеней. В 1770 году орденом Святого Георгия 1-й степени был награжден за победу при Ларге П.А. Румянцев. В числе удостоенных 1-й степени были А.Г. Орлов, Г.А. Потемкин, А.В. Суворов, М.И. Кутузов, М.Б. Барклай- де-Толли. Кавалерами ордена 2-й степени были П.С. Нахимов, Ф.Ф. Ушаков, П.И. Багратион, А.П. Ермолов, М.Д. Скобелев и другие. За всю историю российской армии и флота полными кавалерами ордена стали лишь четверо: М.И. Кутузов, М.Б. Барклай-де-Толли, И.Ф. Паскевич и И.И. Дибич. Для награждения рядовых чинов в 1807 году был учрежден знак отличия военного ордена Святого Георгия. В его статусе указывалось: “Он приобретается только в поле сражения, при обороне крепостей и в битвах морских. Им награждаются только те из низших воинских чинов, которые, служа в сухопутных и морских русских войсках, действительно выкажут свою отменную храбрость в борьбе с неприятелем”. Орден № 1 получил унтер — офицер Кавалергардского полка Егор Иванович Митюхин, отличившийся в бою с французами под Фридландом 2 июня 1807 года. В 1856 году он был подразделен, как и офицерский Георгий, на 4 степени. В том же году полными георгиевскими кавалерами стали 151 человек. Полными георгиевскими кавалерами были С.М. Буденный, В.И. Чапаев. Полный Георгиевский кавалер К.И. Недорубов был в Великую Отечественную войну удостоен и звания Героя Советского Союза.
Но только сравнимо ли влияние на военное дело России Дибича и, скажем, Скобелева? Сравнимы ли их авторитеты, их моральных статус в русской армии? Разумеется, нет. Но Михаил Дмитриевич Скобелев, как и Павел Степанович Нахимов жили уже не в Екатерининской России, а в начавшейся разлагаться на глазах империи, которой заправляли потомки славной императрицы. И посему первой степени так и не получили! Не умели расшаркиваться перед «нужными» людьми, спину гнуть перед кем надо. А то, что победы одерживали… Так это в России последних Романовых было не главное.
Скажем, Нахимов получил первого своего «Георгия» — третьей степени, когда совсем еще молодым парнем сражался за свободу Греции в Наваринском сражении, где не только умело и толково командовал несколькими батареями, но и быстро организовал тушение пожара на нашем флагмане. Причем, сам первый полез в огонь. А вот в Крымскую войну великие князья из младших отпрысков Николая 1, которых тот черт знает зачем послал в Севастополь, наградили все тем же «Георгием» третьей степени… за то, что пуля оцарапала их адъютанта!