Ближе к вечеру я направился к памятнику Гоголю работы скульптора Андреева, что во дворе дома на Никитском бульваре. Я нёс свой скромный букет, полагая, что он утонет в разноцветных цветочных стогах, затеряется среди каскадов величественных венков. Увы, я сильно, сильно ошибался.
Мой букетик аккуратно лёг на постамент седьмым по счету. Поздравив трех таких же, как я, печальных почитателей гоголевского письма, я кинулся к другому Гоголю — к памятнику работы скульптора Томского, что стоит на Гоголевском бульваре. И, о радость! Издали заметил я у подножия монумента густую толпу. Ага, вот где, оказывается, пир культуры и центр празднества!
Каковы же были мое удивление и шок, когда оказалось, что это человек двести хиппи празднуют "приход весны", не помышляя ни о каком Гоголе. Они индифферентно, но довольно шумно паслись там: с чувством посасывая свое пивко, покуривая, что Бог послал. Патлатые парни, девушки с немытыми волосами и иногда с грязноватыми кульками, где шевелились сонные дети — вот контингент, собравшийся в день юбилея к чугунным стопам Николая Васильевича…
Неким смысловым и организационным центром торжеств должен был стать Малый театр, где прошло торжественное заседание, посвященное 200-летию Гоголя. Но, при всем уважении к художественному руководителю театра Юрию Соломину и основному докладчику на этом форуме Игорю Золотусскому, — вечер получился камерным и в чем-то даже провинциальным. Не-камерным он был в том смысле, что его не снимала ни одна телевизионная камера. Что уж там мечтать о какой-то прямой трансляции, о приветствиях руководителей страны… Обидно. Не за Гоголя, конечно. Ему, потонувшему в золотой вечности, нет дела до каких-то юбилеев. За нас же, сегодняшних, обидно.
В электронной прессе незадолго до описываемых событий прочитал такие строки: "Юбилей великого русского писателя Николая Васильевича Гоголя — это своеобразный экзамен для отечественной литературы и всего народа".
Что ж, экзамен мы успешно провалили! Зачарованное экраном население попросту забыло о юбилее классика отечественной литературы. А ведь сто лет назад, когда был установлен первый памятник писателю, поклониться Гоголю пришло более пятидесяти тысяч русских людей.
"Открытие памятника было назначено на 26 апреля 1909 года. Накануне в Москве разыгралась жуткая метель, наступившее утро было холодным и угрюмым. Несмотря на это, народу собралось великое множество. Окна в домах, что выходили на Арбатскую площадь, предприимчивые москвичи заранее сдавали за бешеные деньги, и все места разобрали!" — так описывает те далекие события очевидец. Известно, что праздничная церемония длилась два дня. К подножию монумента возлагались десятки венков, включая венок от императора. Здесь же было произнесено множество речей. При этом в Москве и Петербурге прошли другие дополнительные торжества…