Кортни неистово сопротивлялась. Дотянувшись связанными руками до кружки, она подняла ее и обрушила на голову Бена. Старания девушки были вознаграждены. Он слегка отпустил ее. Кортни была спасена от дальнейшего унижения возгласом из соседней комнаты:
– Эй, Бен! Дабу надо помочь с этими проклятыми животными.
Так как голос говорившего был едва знаком Кортни, она предположила, что он принадлежит невзрачному человеку и что Даб – это имя Хорька. Девушка мысленно поблагодарила того, кто освободил ее от навалившегося на нее Бена. Бормоча отборные ругательства, Бен покинул комнату.
Кортни лежала с открытыми глазами. Вспоминать пережитое недавно стоило ей большого нервного напряжения.
– Так-так, посмотрим, что у нас здесь, – проговорил Рио, сидя верхом на лошади. Прищурившись, он разглядывал лагуну, спрятавшуюся в зарослях. Место казалось заброшенным. Но ржание лошадей свидетельствовало о том, что сейчас здесь кто-то есть.
Следуя известным только Рио правилам, он аккуратно изучил каждый клочок земли, стараясь запечатлеть в памяти каждый камень, куст, дерево. Затем, выбрав укромное место, чтобы не быть обнаруженным, Рио спешился.
Он осмотрел животных и напоил их водой из ручейка, сбегавшего со скалы, разобрал спальный мешок, съел холодный сандвич с говядиной, яблоко, которое дала ему Мария, и наконец улегся. Винтовка была рядом, пистолет – на расстоянии вытянутой руки. Охраняемый Следопытом, свернувшимся клубочком подле него, через полчаса Рио заснул.
Обед оказался суровым испытанием, через которое Кортни не хотелось бы пройти снова.
Утренняя процедура – развязывание ремней на запястьях и лодыжках, пользование вонючим ящиком, умывание, тошнотворная пища – повторилась в полном объеме. Разница состояла лишь в том, что Даб не угрожал больше подсматривать за ней. Бен был отослан сразу же, как только развязал ремни. Еду на подносе ей принес неприметный мужчина.
Все произошло после того, как Кортни закончила есть дрянь, которую Даб называл сандвичами. Ужас снова вошел в непроветриваемую комнату в лице Бена.
Обладая до известных пределов выдержкой и достоинством, Кортни не могла скрыть отвращения при одном только взгляде на толстые губы и блестящие алчные глазки.
Видя ее реакцию, Бен хихикнул.
– Ты боишься меня, – проговорил он, останавливаясь рядом. – Это хорошо. Мне это нравится.
Связывая девушку, он схватил ее за волосы и больно тряхнул ее головой. Его влажные губы приоткрылись, обнажив острые желтые зубки.
– Сегодня ночью, – тяжело дыша, прошептал Бен, – когда все будут спать, мы с тобой поразвлекаемся.