— Мистер Берк, вероятно, был раздосадован тем, что я прервал вашу беседу? — спросил Кристиан.
Майрон пожал плечами:
— Он был взбешен, но мы как-нибудь переживем. Чепуха, не обращай внимания.
— Когда начинаются сборы? Во вторник?
Майрон кивнул.
— Нервничаешь?
— Чуть-чуть.
— Ты вызвал меня из-за сборов?
Кристиан покачал головой, помялся и сказал:
— Я… я ничего не понимаю, мистер Болитар.
— Чего ты не понимаешь, Кристиан? О чем идет речь?
Юноша вновь замялся.
— В общем… — Он глубоко вздохнул и добавил: — Все дело в Кэти.
Майрону показалось, что он ослышался.
— Кэти Калвер?
— Вы ее знали. — Майрон не мог понять, утверждение это или вопрос.
— Это было давно, — ответил он.
— Когда вы встречались с Джессикой.
— Да.
— Тогда вы, может быть, поймете. Никто и не догадывается о том, как мне ее не хватает. Кэти была особенной девушкой.
Майрон ободряюще улыбнулся, эдакий Фил Донахью. Кристиан отступил на шаг, едва не ударившись головой о книжную полку.
— Происшествие с Кэти было настоящей сенсацией, — продолжал он. — Бульварные газетки печатали статьи о ее исчезновении на первых полосах. Они превратили трагедию в развлечение типа телевизионного шоу. Наши с Кэти отношения называли идиллией, а нас самих — идеальной парой. — При этих словах Кристиан взмахнул руками, словно рисуя кавычки. — «Идиллия» в их устах означала нечто бесплотное и идеальное. Публика считала, что я еще молод и смогу быстро ее забыть. Кэти представлялась заурядной смазливой блондинкой, каких у такого парня, как я, миллионы. Все были уверены, что я тут же выкину ее из головы, мол, с глаз долой — из сердца вон.
Мальчишеский задор Кристиана — то самое качество, которое, как ожидал Майрон, должно было принести ему успех в будущем, — вдруг предстал в новом свете. Вместо скромного и застенчивого паренька из Канзаса Майрон видел перед собой испуганного мальчишку без семьи и настоящих друзей, которого окружали лишь поклонники и хищники, желавшие урвать кусок его славы (к числу последних принадлежал и сам Майрон).
Майрон покачал головой. Он не хищник. Прочие агенты — да, но только не он. И все же его продолжало мучить смутное чувство, сходное с ощущением вины.
— Я никогда до конца не верил, что Кэти мертва, — продолжал Кристиан. — Полагаю, именно этим объясняются мои затруднения. Неуверенность разъедает душу, и иногда хочется, чтобы полиция нашла труп Кэти и положила конец моим сомнениям. Я, наверное, говорю ужасные вещи, мистер Болитар?
— Я бы так не сказал.
Кристиан устремил на Майрона серьезный взгляд.
— Я никак не могу отделаться от мысли о трусиках Кэти. Вы слыхали о них?