– Что ж, дело. Поезжайте. Но на один день, не дольше. Сейчас отправляйтесь спать, мой адъютант определит вас на квартиру. А завтра вечерним поездом в Москву. Если повезет, к тому времени уже поступят первые шифровки из посольств. Утром 28-го вы в Москве, беседуете с леди Эстер, а вечером извольте обратно, и сразу ко мне с докладом. В любое время, ясно?
– Ясно, ваше высокопревосходительство.
* * *
В коридоре вагона первого класса поезда «Санкт-Петербург – Москва» очень важный пожилой господин с завидными усами и подусниками, с бриллиантовой булавкой в галстуке, курил сигару, с нескрываемым любопытством поглядывая на запертую дверь купе номер один.
– Эй, любезный, – поманил он пухлым пальцем кстати появившегося кондуктора.
Тот мигом подлетел к сановному пассажиру и поклонился:
– Слушаю-с.
Барин взял его двумя пальцами за воротник и приглушенно забасил:
– Молодой человек, что в первом едет – кто таков? Знаешь? Уж больно юн.
– Самим удивительно, – шепотом доложил кондуктор. – Ведь первое-то, известное дело, для особо важных персон резервируется, не всякого генерала пустят. Только кто по срочному и ответственному государственному делу.
– Знаю. – Барин выпустил струю дыма. – Сам один раз ездил, с тайной инспекцией в Новороссию. Но этот-то совсем мальчишка. Может, чей-нибудь сынок? Из золотой молодежи?
– Никак нет-с, сынков в первое не содют, с этим строго-с. Разве что если кто из великих князей. А про этого я полюбопытствовал, в путевой лист к господину начальнику поезда заглянул, – еще больше понизил голос служитель.
– Ну! – поторопил служивого заинтригованный господин.
Предвкушая щедрые чаевые, кондуктор поднес палец к губам:
– Из Третьего отделения. Следователь особо важных дел.
– Понимаю, что «особо». Просто «важных» в первое не разместят. – Барин значительно помолчал. – И что же он?
– А как заперлись в купе, так, почитай, и не выходили-с. Я два раза чаю предлагал – какой там. Уткнулись в бумаги и сидят, головы не поднимают-с. Отправление из Питера на двадцать пять минут задержали, помните? Это из-за них-с. Ждали прибытия.
– Ого! – ахнул пассажир. – Однако это неслыханно!
– Бывает, но очень редко-с.
– И фамилия в путевом листе не обозначена?
– Никак нет-с. Ни фамилии, ни чина.
А Эраст Петрович все вчитывался в скупые строки донесений и нервно ерошил волосы. К горлу подступал мистический ужас.
Перед самым отъездом на вокзал в казенную квартиру, где Фандорин почти сутки проспал беспробудным сном, явился адъютант Мизинова, велел ждать – поступили три первые депеши из посольств, сейчас расшифруют и привезут. Ждать пришлось почти целый час, и Эраст Петрович боялся опоздать на поезд, но адъютант его успокоил.