– Он внизу, – сказал Папа Джан. – Под этим уровнем есть еще три, и там-то он и находится. Хочешь увидеть его? Хочешь увидеть настоящий УниКомп?»
Чип смотрел на деда и не мог произнести ни слова.
– Хочешь, Чип? – спрашивал Папа Джан. – Хочешь увидеть его? Я могу показать!
Чип кивнул.
Папа Джан отпустил его руку и выпрямился; посмотрел во все стороны и улыбнулся.
– Замечательно, – сказал он. – Нам туда, – и, взяв Чипа за плечо, направил обратно, в сторону, откуда они пришли, мимо стеклянной стены, перед которой стояла толпа глядящих в машинный зал членов, и мимо бегающего луча, который объяснял про блоки памяти, и мимо мигающей огоньками стены, и («Извините, пожалуйста!») – через очередь вновь прибывающих членов, и в другой конец зала, который был темнее и совсем пустой, где в стене виднелся огромный неработающий дисплей телекомпа и лежали рядом двое носилок с подушками и одеялами.
В углу была дверь, а с ней рядом – сканер, и когда они подошли ближе, Папа Джан задержал руку Чипа.
– Но здесь сканер! – сказал Чип.
– Нет, – ответил Папа Джан.
– А разве не сюда мы…
– Да.
Чип удивленно взглянул на Папу Джана, а тот протолкнул его вперед мимо сканера, открыл дверь, втолкнул Чипа внутрь и сам вошел, аккуратно и быстро закрыв за собой дверь, прежде чем это успел сделать чуть шипящий механизм.
Чип в ужасе уставился на деда.
– Все в порядке, – сухо сказал Папа Джан, а потом вдруг по-доброму взял голову Чипа в свои ладони и заговорил мягко:
– Все в порядке, Чип. Ничего с тобой не случится. Я делал так много раз.
– Мы не спросили разрешения! – сказал Чип, все еще дрожа.
– Все в порядке, – сказал Папа Джан. – Послушай, кому принадлежит УниКомп?
– Принадлежит?..
– Чей он? Чей это компьютер?
– Он… Всей Семьи.
– А ты – член Семьи, разве не так?
– Да…
– Ну, значит, это немножко и твой компьютер, правда? Он принадлежит тебе, а не наоборот, не ты ему принадлежишь.
– Нет, нам надо всегда спрашивать разрешения, – сказал Чип.
– Чип, пожалуйста, поверь мне, – сказал Папа Джан, – мы не собираемся ничего брать, мы даже ничего не будет трогать. Мы будем только смотреть. Для этого я сегодня и приехал, показать тебе настоящий УниКомп. Ты же хочешь его увидеть, правда?
Чип, после секундной паузы, ответил:
– Да.
– Тогда ни о чем не волнуйся, все в порядке. – Папа Джан ободряюще посмотрел Чипу в глаза, а затем отпустил его голову и взял Чипа за руку.
Они стояли на площадке, с которой вели куда-то вниз ступеньки. Спустились на несколько ступенек – четыре или пять, – и снизу потянуло холодом. Папа Джан остановился и придержал Чипа.