– Мы зовем их «свобы», – сказал он, – только никогда не говори это громко, а то тут же окажется, что пятеро-шестеро из них топчутся у тебя на ребрах. Это еще одно их развлечение.
Он снова посмотрел на них.
– Островом управляет Генерал Костанца, – сказал он, – с…
– Это тот, кто украл лодку! – сказали они. – Даррен Костанца!
– Сомневаюсь, – ответил молодой человек. – Генерал не встает так рано. Ваш своб, должно быть, вам лапшу на уши навесил.
– Братоненавистник, – сказал Чип.
– Генерала Костанцу, – продолжал молодой человек, – поддерживает Церковь и Армия. Даже для свобов очень мало свободы, для нас же свободы практически нет. Нам приходится жить в особых районах, «Железгородах», и мы не можем выйти из них без существенного повода. Нам надо показывать удостоверения личности каждому свобскому полицейскому, и единственная работа, которую мы можем получить – самая грязная, самая трудоемкая, – он поднял фляжку.
– Хотите еще? – спросил он. – Это называется «виски». Чип и Лайлак покачали головами.
Молодой человек отвинтил контейнер и налил в него янтарного цвета жидкость.
– Так, что я упустил? – сказал он. – Нам не разрешено владеть землей и оружием. Я сдаю пистолет, как только ступаю на берег, – он поднял контейнер и посмотрел на них. – Добро пожаловать на Свободу! – сказал он и выпил.
Чип и Лайлак обескураженно посмотрели друг на друга и на молодого человека.
– Так они его называют, – сказал он. – Свобода.
– Мы думали, они рады новым людям, – сказал Чип, – и что им будет легче обороняться от Семьи.
Молодой человек, закручивая контейнер на фляжку, сказал:
– Никто сюда не приходит, не считая двух-трех иммигрантов в месяц. Последний раз, когда Семья пыталась угрожать ланки, было еще тогда, когда было пять компьютеров. С тех пор, как в строй вошел Уни, ни одной такой попытки больше не было.
– Почему? – спросила Лайлак.
– Никто не знает, – сказал молодой человек. – Есть разные теории. Ланки думают, что или «Бог» их защищает, или что Семья боится Армии, компании пьяных ни на что не способных грубиянов. Иммигранты думают – ну, некоторые думают, – что остров такой загаженный, что Уни просто не хочет возиться.
– А другие думают… – начал Чип.
Молодой человек положил фляжку на полку рядом с приборной доской. Он сел на сидение и снова повернулся к ним.
– Другие, – сказал он, – и я один из них, думают, что Уни использует остров, и свобов, и все спрятанные острова в мире.
– Использует их? – спросил Чип, а Лайлак сказала:
– Как?
– Как тюрьму для нас, – ответил молодой человек. Они посмотрели на него.