Через час они остановились передохнуть. Сели на металлические полосы, разделили поровну пирог, пустили по кругу контейнер с чаем.
Карл сказал:
– Я бы руку отдал за немного виски.
– Я тебе куплю ящик, когда мы вернемся, – сказал Чип.
– Ты свидетель, – сказал Карл Доверу. Они посидели несколько минут, отдохнули и снова пошли. Довер шел по колее.
– Ты выглядишь вполне уверенным, – сказал Чип, направив на него свой фонарик.
– Да, уверен, – ответил Довер. – А ты нет?
– И я, – сказал Чип, снова направив свет вперед.
– Я бы чувствовал себя увереннее, если бы нас было шестеро, – сказал Карл.
– Я тоже, – отозвался Чип.
«Довер какой-то смешной, – думал он, – уткнулся в руку, когда Джек начал стрелять, а теперь, когда ему самому, возможно, придется убивать, весел и беспечен. Но, может быть, это маска, чтобы скрыть волнение? Или, просто двадцать пять или двадцать шесть… сколько ему там лет – сами за себя говорят.
Они продолжали идти, перекидывая мешки с плеча на плечо.
– Ты уверен, что эта штука когда-нибудь кончится? – спросил Карл Чипа.
Тот поднес фонарик к сверкнувшим часам.
– Одиннадцать тридцать, – сказал он. – Мы одолели половину пути.
Они продолжали идти в пластиковой округлости. Стало чуть теплее.
Снова остановились. Без четверти двенадцать. Но обнаружили, что не могут усидеть на месте, поднялись и пошли.
Впереди в темноте блеснул свет, Чип вытащил пистолет.
– Подожди, – сказал Довер, тронув его за руку. – Это мой свет. Посмотри!
– он выключил и включил свой фонарик.
Выключил и включил, и отблеск света в темноте пропадал и снова появлялся.
– Это конец тоннеля, – сказал Довер. – Или что-то лежит на колеях.
Они пошли быстрее. Карл тоже вынул свой пистолет. Отблеск света, слегка качаясь вверх и вниз, казалось, оставался от них на том же расстоянии, маленький и слабый.
– Он движется прочь от нас, – сказал Карл.
Но потом, внезапно, он стал ярче, приблизился.
Они остановились, надели и закрепили противогазы и продолжали идти. К стальному диску-стене, перегораживающей тоннель до самого верха.
Они подошли близко, но не прикоснулись к диску. Он должен был убираться вверх, как они заметили: серии ровных вертикальных царапин бежали по нему, а внизу был вырезан так, чтобы плотно садиться на колеи.
Они опустили на шею противогазы, и Чип поднес часы к свету фонарика Довера.
– Без двадцати час, – сказал Чип. – Мы хорошо дошли.
– Или тоннель продолжается с той стороны диска, – сказал Карл.
– Ты еще будешь об этом думать, – сказал Чип, кладя пистолет в карман и снимая с плеча мешок. Он поставил его на каменный пол, встал перед ним на колено и развязал.