– Но они не вернулись в Семью.
– Они бы снова убежали, если бы вернулись, – сказал Кинг. – У них до сих пор есть религия. И они пьют алкоголь.
– Сколько они живут? – спросил Чип. Кинг промолчал.
– Больше шестидесяти двух? – спросил Чип. Глаза Кинга холодно сощурились.
– Чего такого волшебного в жизни, – сказал он, – что ее нужно продлевать вечно? Чего такого прекрасного в жизни тут или там, что шестидесяти двух лет не достаточно – взамен постоянных драк? Да, они живут больше шестидесяти двух. Один из них заявил, что ему восемьдесят, и, взглянув на него, я поверил. Но они умирают и моложе, в тридцать лет, даже после двадцати – от работы, от отвратительной еды и защищая свои деньги.
– Это только одна группа островов, – сказал Чип, – а есть еще семь других.
– Они все должны быть такими же, – сказал Кинг.
– Откуда ты знаешь?
– А как они могут быть другими? – спросил Кинг. – Христос и Веи, если бы я думал, что хотя бы получеловеческое существование возможно, я бы что-нибудь сказал!
– Ты все равно должен был что-нибудь сказать, – возразил Чип. – Острова есть прямо здесь, в Заливе Стабильности.
Леопард и Хаш могли бы добраться до них и жить дальше.
– Они бы погибли.
– Тогда ты должен был дать им выбор, где умереть, – сказал Чип. – Ты же не Уни.
Он встал и поставил стул обратно к столу. Потом взглянул на экран телефона, перегнулся через стол и взял карточку с номером советчика, заткнутую за край экрана: Анна СГ 38П 2823.
– Ты хочешь сказать, что не знаешь ее номер? – спросил Кинг. Что вы делаете, встречаетесь в темноте? Ты уже нашел способ, как уходить от ее крайностей?
Чип положил карточку в карман.
– Мы вовсе не встречаемся, – сказал он.
– Ну, рассказывай, – сказал Кинг, – я вижу, что происходит.
Ты думаешь я что, совсем уже мертвец?
– Ничего не происходит, – сказал Чип. – Она один раз приходила в музей, я дал ей списки слов на Франкаисе, вот и все.
– Могу себе представить, – сказал Кинг. – Убирайся отсюда, ладно? Мне нужно спать, – он снова лег на кровать, закрыл ноги одеялом и натянул одеяло на грудь.
– Ничего не происходит, – сказал Чип. – Она чувствует, что слишком многим тебе обязана.
Не открывая глаз, Кинг произнес:
– Но скоро мы примем меры в этом направлении, не так ли?
Чип не сразу ответил:
– Ты должен был сказать нам. Про Американуеву.
– Американуеву, – сказал Кинг, а потом замолчал и ничего больше не произнес. Он лежал с закрытыми глазами, его грудь под одеялом поднималась и опадала.
Чип подошел к двери и выключил свет..
– Увидимся завтра вечером, – сказал он.
– Я надеюсь, вы туда попадете, – сказал Кинг. – На Американуеву. Вы этого заслуживаете. Чип открыл дверь и вышел.