Оставалась еще илитроция, один из древнейших способов охоты, но для этого Дрогу нужно будет подобраться к мирашам вплотную. Впрочем, терять было нечего.
Да и погода ему благоприятствовала.
Сначала в воздухе висела лишь прозрачная легкая дымка. Но затем, когда водянистое солнце взошло на сером небосклоне, туман начал густеть.
Эррера с досадой выругался.
— Держитесь ближе друг к другу. Нам только этого не хватало!
Теперь они шли, держа друг друга за плечи, с бластерами наготове. Рассмотреть что-либо в непроницаемой мгле было невозможно.
— Эррера!
— Что?
— Ты уверен, что мы идем правильно?
— Конечно. Я взял курс по компасу еще до этого проклятого тумана.
— А если компас сломается?
— Даже думать об этом не смей.
Они осторожно прокладывали себе дорогу среди обломков скал.
— Кажется, я вижу корабль, — сказал Пакстон.
— Нет, еще рано, — отозвался Эррера.
Неожиданно Стилмен споткнулся о камень и выронил бластер. Подняв его, он пошарил во мгле руками, нащупал плечо Эрреры и продолжил путь.
— Уже близко, — сказал Эррера.
— Хорошо бы, — откликнулся Пакстон, — я уже сыт по горло всем этим.
— Думаешь, твоя красотка ждет тебя на корабле?
— Тебе не надоело болтать об одном и том же?
— Ладно-ладно, — сказал Эррера. — Послушай, Стилмен, держись-ка лучше за мое плечо. Не стоит сейчас теряться.
— Я и так держусь за твое плечо, — ответил Стилмен.
— Ничего подобного.
— Говорю тебе, что да.
— Послушай, я, наверно, лучше знаю, держит меня кто за плечо или нет.
— Может, это твое плечо, Пакстон?
— Нет.
— Плохо дело, — медленно произнес Стилмен, — очень плохо.
— Почему?
— Потому что я определенно держусь за чье-то плечо.
— Ложись! — заорал Эррера. — Быстрей ложись! Дай мне выстрелить!
Но было уже поздно. Кисловатый запах распространился в воздухе. Стилмен и Пакстон вдохнули его и рухнули как подкошенные. Эррера вслепую рванулся вперед, стараясь не дышать, но споткнулся, упал на обломок скалы, попытался встать…
Все почернело у него перед глазами.
Неожиданно туман рассеялся. Дрог стоял один, торжествующе улыбаясь. Он вытащил длинный нож и склонился над ближайшим к нему мирашем…
Корабль несся к Земле со скоростью, грозившей в один миг пережечь все двигатели. Эррера суетился над пультом управления. Наконец ему удалось вернуть себе обычное хладнокровие и переключить скорость на нормальную. Руки у него дрожали, загорелое лицо все еще было землистого цвета.
Из каюты, пошатываясь, вышел Стилмен и в изнеможении рухнул в кресло второго пилота.
— Как Пакстон? — спросил Эррера.
— Я впрыснул ему дрон-3, - сказал Стилмен. — Все будет в порядке.