Непредвзятая оценка своих достоинств и недостатков абсолютно необходима для духовного роста. Это исследование, должно быть глубоким, но беспристрастным. Когда перед тобой имеется список всех приходов и расходов твоего характера, ты оказываешься в состоянии сбалансировать свой духовный бюджет.
Подобный анализ не должен повергать в отчаяние, самоуничижение или ощущение собственной греховности. Недостатки требуют не более чем хорошо продуманной программы их преодоления. Человек, проникшийся осознанием собственной греховности, так же далек от Истины, как и человек, преисполненный гордости за свои добродетели. Старой теологической традиции, которая считает похвальным постоянное переживание угрызений совести, нет места в мистической философии.
Совершенство — удел богов. От обычного человека не ожидается, что он будет поступать безукоризненно и никогда не совершит ошибку. Между тем очень хорошо, если человек умеет учиться на своих ошибках. Поэтому никогда не позволяй прошлым ошибкам омрачать твои сегодняшние устремления. Прошлое должно обогатить душу пониманием, а значит, не пестуй в душе отдельные события, которые продолжают портить тебе жизнь в настоящем. Поставь на первое место всю совокупность переживаний и ее понимание в виде терпимости, смирения и добродетельности.
Из прошлого мы зачастую наследуем множество различных предрассудков и запретов. Стереотипы мышления и образа жизни изменяются медленно, и поэтому от предрассудков, которые укоренялись десятилетиями, бывает нелегко избавиться. До тех пор, пока мы не изживем из своего внутреннего мира разрушительные тенденции, нам не стоит и пытаться приблизиться к Свету и Истине. Практически каждый лелеет в себе злобу или какой-то другой порок. При этом человеку легко удается избавиться от других пороков, и он неустанно культивирует в себе многие добродетели, однако ему кажется, что боги не обратят внимания на это его больное место. Как сказал один ученик: Я стараюсь изо всех сил. Бог, ясное дело, будет не против, если я буду продолжать ненавидеть Генри. Разве он не украл у меня все, что у меня было? Разве он не обижает меня с детских лет? Бог просто не посмеет просить меня, чтобы я простил Генри после всего того, что он мне сделал.
Когда ты систематизируешь все свои недостатки и прегрешения, а также расположишь самым завидным образом все свои добродетели, обозри эти проявления своего сознания ясным взором и обрати внимание на то, где ты заключаешь сделку с совестью. Тщательно проследи, в чем заключаются твои пристрастия, почему ты иногда выходишь из себя, а также, и превыше всего, каким образом можно улучшить характер. Когда изучаешь эту схему своих плюсов и минусов, обрати особое внимание на крайности. Очень часто бывает так, что какое-то одно достоинство величественно возвышается над целым морем недостатков, или же один порок в какой-то сфере верховодит многими прекрасными добродетелями.