Частные и государственные инспекторы по-прежнему продолжали искать Катю по намеченным ранее квадратам. Они то собирались все вместе за круглым столом, то разбегались веером, то перешептывались по рации:
— «Е-2»?
— Мимо…
— «Б-8»?
— Мимо…
— «Д-6»?
— Мимо…
Катя упорно не находилась. Безрезультатно пролетали секунды и часы, дни и ночи. Гнудсон высказал Пилеменосу и Каплану свое мнение по мучительному для всех вопросу:
— Осталась всего пара десятков квадратов. Мы практически закончили зачистку местности. Скорее всего, в городе ее нет. И мои осведомители это подтверждают. За последнее время Катя нигде не всплывала: ни на дискотеках, ни в прудах. Видимо, она действительно покинула город. Но чтобы искать Катю по всей стране, имеющихся сил, конечно же, мало. Нужно задействовать военные спутники. А это дорогое удовольствие. Готовы ли вы платить?
Мойша глянул на Пилеменоса. Тот на Костаса:
— Если сын в здравом уме подтвердит, что ему нужна именно Катя Андреева, то я, безусловно, раскошелюсь…
А Костас тем временем вел себя адекватно полученной травме. Он то замолкал, то, энергично шевеля подживающими губами, воображал себя великим оратором:
— Пусть я сын Пилеменоса. Но я буду жить так, как хочу. Я теперь знаю, как это делать. И как приятно это делать не на коротком поводке, не по указке, а по своей собственной воле добиваться всего самому. Это так приятно, возбуждающе, если б только вы знали, видели, чувствовали…
Костас то узнавал Чикиту:
— Ты здесь?
То знать ее не хотел:
— Все из-за тебя. И из-за чокнувшегося на бабках отца…
Старик Пилеменос, слушая сына, сам начинал сходить с ума:
— Я не прощу себе, если что. Лягу под выхлопную трубу бульдозера. Выпью воды из-под крана. Съем биточки в рабочей столовой…
Мойша и Долорес пытались воздействовать на него. Но внимал Пилеменос только убедительной Чиките:
— Папаша, соблаговолите успокоиться…
Глядя на ее нешуточные глаза и зубы, старик бормотал:
— Нет, это не Дульсинея…
Конечно, Чикита была не похожа не только на бывшую жену Пилеменоса, но и на саму себя с прежних газетно-журнальных страниц. Последние дни она почти не спала и уже давно выбилась из сил.
Само собой, истерики старого Пилеменоса и упреки Костаса ей были не в жилу, но бросать оздоровительную работу целеустремленная девушка не собиралась:
— Они оба больные. Они бредят. Все наладится. Нужно только больше заботиться… Немного о старике, побольше о Костасе… Большой олень, поди-подай профилактический раствор… Большой олень, поменяй полную утку на худую… Большой олень, вези каталку и меня на свежий воздух…