— Шутишь? — переспросила невеста из другого угла комнаты.
— Шучу-шучу, — успокоил ее жених.
Но сам не угомонился:
— Твоя подруга пьет водку?
— Нет, — выглянула из коробки Катя. — Раньше, по крайней мере, точно не пила…
Константин показал ей полупустую посудину:
— А эта бутылка?
Девушка сочувственно вздохнула:
— Значит, теперь пьет и водку… Жизнь у нее была тяжелая. Не осуждай. Айша, правда, очень хороший человек…
— Я и не осуждаю, — отмежевался Пиль, — Я так, просто полюбопытствовал…
Он налил себе «мартель», Кате, улыбнувшись, ее любимый вишневый абсент. Задумчиво поставил водочную бутылку на место.
— Тебе подать прямо в коробку? — спросил он закопавшуюся в обручальной таре невесту.
— Нет, оставь пока на журнальном столике, — подала голос Катя.
Константин поставил оба бокала на стеклянную поверхность. Сел рядом со столиком в кресло.
Его блуждающий взгляд остановился на торчащей из журнала фотографии. На ней был запечатлен какой-то незнакомый мужчина.
«Может, отец, — подумал Пиль, — или дядя?» Спрашивать у Кати ему больше не хотелось: «Итак, наверное, уже допек ее своими глупыми расспросами о бутылке».
Константин попытался отвести свой взгляд от фотографии. Но через минуту снова посмотрел на нее. Подумал и решительно вытянул карточку из журнала. И вблизи не опознав конкретную особу мужского пола, перевернул фотографию. Прочел шепотом легко обнаруженную надпись:
— «Любимой Катеньке от ее пупсика Ры…» Датировано сегодняшним днем… «Пупсика Ры…»
Пиль задумался и спросил уже во весь голос:
— Катя, кто такой «пупсик Ры»?
Невеста, занятая приятным делом, даже не посмотрела в его сторону:
— О чем ты?
Константина, однако, такой диалог начал раздражать:
— Ты знаешь, я не против твоих прежних связей. Я и сам, конечно, не мальчик. Но только не делай из меня кретина. Раскрой свою страшную тайну, скажи: «Ну был у меня „пупсик Ры“. Теперь с ним все покончено, я люблю только тебя». И все. Проехали мимо кассы…
Катя все еще не принимала Константина всерьез:
— Отвяжись. Не было у меня никакого «пупсика Ры». Был бы, призналась. Хоть «Ры», хоть «Бры». Но нет у меня никого, кроме тебя.
Константин вздохнул, чтобы не завестись:
— Давай все-таки не начинать нашу совместную жизнь со лжи. Ну, подумай. Откуда здесь взялась эта бутылка, эта фотография с надписью для тебя? Откуда, если не из твоего прошлого?…
Катя наконец задумалась, но все еще достаточно легкомысленно:
— Правда, не знаю, откуда они взялись. Ты что, мне не веришь?
Константин бросил на стол фотографию, усмехнулся и подошел к девушке. Обнял ее:
— Дурак, конечно. Но верю.