Характерным для А. М. Василевского являлось и то, что за многотрудными делами полномочного представителя Ставки ВГК он не забывал о своей службе в Генштабе. Трудно сказать, как ему удавалось совмещать должность начальника основного рабочего органа Ставки с обязанностями ее представителя. Правда, пребывание на фронте помогало А. М. Василевскому видеть многие штабные ошибки. Он их своевременно исправлял и тем самым направлял усилия Генштаба на успешное управление войсками. В войсках он учил штабы фронтов и армий организованной, слаженной и ритмичной работе.
К подчиненным А. М. Василевский всегда относился с уважением, вниманием и чуткостью. За все время его службы в Вооруженных Силах никто не слышал от него грубого окрика или оскорбления. Даже «распекая» виновного, он обычно говорил так:
«Извольте быть впредь аккуратнее…» Или: «Вы сегодня меня огорчили. Надеюсь, мои замечания не останутся без последствий…»
К выполнению своих служебных обязанностей маршал относился исключительно добросовестно, за время службы не имел ни одного дисциплинарного взыскания. Правда, один раз он опоздал с отправкой донесения в Ставку на три с половиной часа, за что И. В. Сталин в грубой форме пригрозил снять его с занимаемых должностей. Вот как описывал этот эпизод оперативный адъютант маршала полковник А. С. Орлов:
«Трижды я был свидетелем того, как у маршала Василевского, этого мужественного человека, были на глазах слезы… 17 августа И. В. Сталин прислал ему резкую телеграмму… Она потрясла его до глубины души».
По зрелом размышлении Верховный и сам понял, что переборщил. Он позвонил А. И. Антонову и приказал:
— Задержите то, что я Вам продиктовал. Телеграмму Василевскому не отправлять.
— Уже отправлена, товарищ Сталин.
— Не всегда нужно торопиться, товарищ Антонов.[154]
Тем не менее, как мы уже знаем, А. М. Василевский обладал твердым характером. Он всегда настойчиво отстаивал свою точку зрения, защищал перед Верховным своих подчиненных, как, например, генерал-лейтенантов Карпоносова и Антонова при выдвижении их в Генштаб.
За время войны А. М. Василевскому постоянно приходилось находиться в состоянии внутренней собранности, в готовности немедленно отреагировать на любую неожиданную вводную.
Одна из них поступила Александру Михайловичу в феврале 1945 года. После длительного пребывания на фронте он прилетел в Москву для доклада о ликвидации Хейльсбергской группировки немцев. Доклад прошел удачно, после чего Верховный предложил А. М. Василевскому снова выехать в войска для оказания оперативной помощи. Предварительно он разрешил маршалу побыть с семьей, сходить в театр и просто отдохнуть в течение трех суток. Маршал решил использовать эту возможность. Однако вечером, когда он был в Большом театре, И. В. Сталин вызвал его к телефону.