В октябре 1944 года в Москву прибыли У. Черчилль и А. Идеи. Цель их визита — урегулирование польского вопроса, а также установление сфер влияния в Европе между Англией и СССР. Во время встречи с Верховным У. Черчилль подал ему специальную записку, предложив конкретный план взаимодействия двух стран и Румынии, Болгарии, Югославии и Греции. И. В. Сталин не стал даже обсуждать этот вопрос, внеся тем самым свой посильный вклад в дело значительного ухудшения политического климата в послевоенной Европе. Зато по некоторым другим проблемам стороны пришли к соглашению.
В частности, договорились заключить перемирие с Болгарией и создать в ней контрольную союзную комиссию под председательством советского представителя. Советский Союз отказался от мысли направить свои войска в Грецию и на Адриатическое побережье. Стороны пришли к выводу о необходимости проведения согласованной политики в отношении Югославии и образования в ней единого югославского правительства. По вопросу о послевоенной судьбе Германии союзники не сумели договориться.
* * *
Возникшие между союзниками серьезные разногласия, а также перспектива скорого окончания Второй мировой войны поставили в повестку дня новую встречу Глав государств «Большой тройки». В период с сентября 1944 года по февраль 1945 года шла интенсивная подготовка к проведению Ялтинской конференции. В Крыму полным ходом шли восстановительные работы в Ливадийском и Воронцовском дворцах и на вилле «Кореиз», сильно пострадавших во время немецкой оккупации. Наряду с решением технических вопросов, между союзниками проходил активный обмен мнениями по политическим проблемам, выносимым на конференцию.
В это же время решались проблемы стратегического взаимодействия между союзными и советскими войсками, возникшие в связи с открытием «второго фронта». У. Черчилль просил, например, усилить активность советских войск, на что Верховный ответил ему, что широкие наступательные действия на советско-германском фронте планируется начать не позднее второй половины января 1945 года. Напомню, кстати, что наступление наших войск началось даже раньше планируемых сроков из-за трудного положения, в которое попали англо-американские войска в результате немецкого наступления в Арденнах. Именно тогда, 15 января 1945 года, И. В. Сталин сказал Главному маршалу британских ВВС Теддеру:
«Было бы глупо, если бы я стоял и дал возможность гитлеровцам уничтожить вас».[191]
Встреча У. Черчилля и Ф. Рузвельта, предваряющая Ялтинскую конференцию, состоялась в порту Ла-Валетта на Мальте. После личных переговоров, каждый на своем самолете, Главы двух государств направились в Крым. И. В. Сталин в это время уже был в Ялте, но гостей не встретил, чем прибывшие остались весьма недовольны. Только 4 февраля, в день открытия конференции, Верховный нанес визит британскому премьеру, резиденция которого размещалась в Воронцовском дворце, а затем посетил в Ливадийском дворце президента США.